李芹芹本想趁着这对父女亲昵之际，偷偷转身溜走。不想，那蒙面汉子一把将她拉至小女孩身旁，讨好道：“环儿，爹爹让这位姐姐做你娘亲可好？”
李芹芹当即讨饶道：“不要啊！姐姐很凶，做娘亲会吓着你的！”
小女孩睁大眼睛好奇地盯着李芹芹，半晌才道：“爹爹，这位姐姐是个好人，你不要欺负她。”
闻言，李芹芹和蒙面汉子皆怔愣在原地，不明所以。李芹芹不记得自己见过这个小女孩，而蒙面汉子也不明白，女儿为何这么说。
这时，小女孩身边的老人开口道：“数日前，我遵照你的吩咐，变卖所有家财把她赎回来，然后在城门附近等你来接我们。可是，一连数天，你都不曾出现，我和环儿都饿得直不起腰来。幸亏，这位活菩萨每日过来施粥，我们才能勉强撑到现在。”
他这话是说给蒙面汉子听的，但他的眼睛一直注视着李芹芹，眼神里满是对她的感激。
李芹芹一听这话，就知道自己逃跑有望了。她嘿嘿一笑，朗声道：“举手之劳，何足挂齿。我一向心善，见不得他人落难。可惜，”说着，她又黯然神伤起来，“我今日落难，不知是否有人相助？”说罢，她摆出一副可怜兮兮的模样，还忍不住抽泣起来。
小女孩被李芹芹的情绪感染，也随之伤心起来。她拽着蒙面汉子的衣袖，央求道：“爹爹，姐姐好可怜啊，你放了她吧。”
老人也在一旁帮腔道：“好人就该有好报啊！”
闻言，蒙面汉子犹豫了。他不是非要和李芹芹过不去，而是怕她暴露了自己。他和同伙虽都蒙着面，但老人和孩子的模样，李芹芹全看见了。
李芹芹知其顾虑，思忖片刻后道：“大哥，现如今是乱世，官府抓人抓不过来。你跑去山野间躲两年就没事了。更何况，一人做事一人当，我绝不为难老人和孩子。”说罢，她摆出一副慈悲心肠的模样，宛若观音在世。
蒙面汉子面露不舍，挽留道：“不如，你和我一同上山，做我的压寨夫人？”
李芹芹顿时吓得向后退去，坚决道：“不去，死也不去！”
蒙面汉子这才垂丧着头，叹气道：“你走吧。”
李芹芹长舒一口气，与老人和小孩道别后，急匆匆地朝城门奔去。
之后几日，她一直待在府宅里，闭门不出，直到樊城太守甄濉找上门来。
甄濉急匆匆地找到她，开门见山道：“女史，前几日，本官的师爷不幸遭强人所杀，此事你可知晓？”
李芹芹讪讪地道：“大人，前几日，卑职不幸被强人劫持，此事你可知晓？”
甄濉冷哼一声，指责道：“女史，强盗杀人越货，唯独留下你这个活口。你敢说，你不是他们的内应？”
李芹芹嘴角一斜，冷笑道：“大人，事情都过去好几天了，你今儿才来找我问罪，是何缘故？你直接说吧，你想让我怎么做。”
甄濉正色道：“不管怎么样，丢失粮草的事情，与你有关。不如，你把粮草送过去，自己向晋王交代吧。”
听到这儿，李芹芹大致明白了。估计，甄濉至今没有凑齐粮草的数目。他怕晋王责怪，故而拉李芹芹当挡箭牌。
