入了南川后，所有的阻碍尽皆消失，众人皆长舒一口气。一行人不紧不慢地赶路，不日便抵达南川都城陵平。到了陵平后，王蔷立即带着李芹芹直奔明德宫。
这明德宫正是南国国主李景泰如今的安身之所。当初，他因身体不适，秘密前往辰英避暑山庄休养。临走之前，他将国事悉数交予太子处理。可没想到，短短数月之间，北国大军竟连下数城，直取南国国都。南国太子和皇后虽已在国都沦陷之前出逃，但逃亡途中，太子惨遭奸人刺杀，不治而亡。
得此噩耗，李景泰顾不得身体，重新主持大局，并星夜赶往南川避难。进入南川后，南川王王蒙虽对他礼敬有加，但背后小动作不断，两方势力也多有摩擦。可眼下北国虎视眈眈，李景泰和王蒙皆明白，一致对外才是当务之急。
这种情况下，通过联姻化解双方的矛盾，就显得尤为重要了。本来，李景泰之女李芹芹已经与王蒙之子王蔷缔结婚约了。只要双方完婚，联姻就成了。可李芹芹偏偏落入敌人之手，导致婚礼无法进行。除此之外，李景泰的其他女儿在国都沦陷时，尽皆成了北国的阶下囚。只有一个年仅十岁的永安公主，因是皇后所生之故，被一同带至南川避难。
现下，形势危急，李景泰不得不重新缔结婚约，将永安公主嫁于王蔷。
可永安公主不仅年纪小，还被皇后惯坏了，脾气大得很。王蔷不禁怀念起那个虽有些小性子却温柔乖巧的永宁公主李芹芹。
他多次派人前往樊城营救李芹芹，皆无功而返。直到数日前，他亲自组织一批死士前往樊城暗杀晋王陈泓业。当时，他便存了营救李芹芹的心思。后来，他虽未能刺杀成功，却如愿地将李芹芹带至南川。
现在，他拉着李芹芹的手，与她一同进明德宫觐见南国国主。
南国国主李景泰此时正端坐在龙椅上，与宣政殿中的南川王王蒙商讨如何共同抵御北国的入侵。
见王蔷带着一名美貌少女入殿，李景泰心下不悦，指责道：“蔷儿，朕已决定将永安下嫁给你，不日即将完婚。你怎能再与其他女子来往？”
王蔷忙笑着行礼道：“陛下，您再好好看看，她是谁。”
一旁的李芹芹也笑了，亲切地呼唤道：“父皇，多日不见，您身体可安康？我是您的女儿李芹芹。您还赐我永宁公主的封号。”
李景泰探着头、半眯着眼道：“是芹芹啊，快上前来，让父皇好好看看你。”
李芹芹当即上前，走向龙椅。约摸十步远，即被人喝住。李芹芹已在这个时空存活一年有余，对一些不成文的规矩也见怪不怪了。她立即停下脚步，若无其事地道：“父皇，您别来无恙？”说着，她抬头望向龙椅上端坐着的李景泰，只见他身形疲态、面容憔悴，原本半黑的头发已然苍白一片。
李景泰不禁长叹一声，道：“经此大难，朕已身心疲惫，眼下只是苟延残喘罢了。”
李芹芹也跟着叹了口气，劝慰道：“父皇不必太过悲痛。既然不幸的事情已经发生，您不如想想接下来该做些什么，才能防止事态进一步恶化。”
李景泰缓缓点头，向李芹芹投去赞赏的目光：“朕的女儿果然是识大体之人。今后，南川内部的矛盾，就要交予你和王蔷二人去化解了。”
李芹芹欣然点头，躬身行礼道：“女儿定不辱使命。”
李景泰微微点头，疲倦之态稍解。
站在殿中的王蒙忽而开口道：“公主远道而来，车马劳顿，不如先回宫歇息吧，改日再来与陛下重叙父女之情。”
李芹芹转身望去，见王蒙长了一张忠心耿耿的脸，便对他十分放心。行了一礼，她接口道：“王爷放心，我一点儿也不累。我还想在这儿多陪陪父皇呢。”话刚出口，她眼角的余光正好瞥见王蔷的眼睛在朝她一斜一眨地使眼色。
李芹芹心中纳闷：他这是什么意思？让我离开吗？
正犹豫间，龙椅上的李景泰发话道：“芹芹，你先回宫去吧。朕和南川王还有正事要谈。”
李芹芹心下了然，应声而退。
经过王蔷身边时，她不禁放慢脚步，凝神望向王蔷。可仔细一瞧，她发现王蔷正伸出右手的三根手指朝向自己。
李芹芹有些疑惑：他这是什么意思？让我在三更时分与他会面吗？
她真想问个清楚，可宣政殿气氛严肃，她也不好意思与王蔷在此暗通情意。
