三四个月前，李芹芹仍被软禁在封城城内。为了顺利出逃，她约陈泓业一起去城郊游玩。期间，她趁陈泓业不备，偷逃出去。不巧，逃跑时偏偏遇到了强盗头子胡栓和他的手下。
危急关头，陈泓业挺身而出，用一枚价值连城的玉佩换回了李芹芹。可胡栓知晓玉佩价值后，贪心四起，欲杀了陈泓业从而获得更多财物。幸好，李芹芹火速逃回封城，通知邵元前去救人，陈泓业才捡回一条命。
当初被围攻前，陈泓业撂下一句狠话：你敢动手，我必引兵剿灭你们！所以，他攻取樊城后，即刻派兵在封城和樊城周围剿匪，剿得胡栓等人四处逃窜。
一开始，胡栓看着铺天盖地的通缉告示，感到一头雾水：我啥时候成风云人物了？直到他撬开一个捕头的嘴，他才得知，自己得罪了晋王陈泓业。
知道自己命在旦夕，他一路向南逃窜。这期间，他多次负伤，不得不躲在穷乡僻壤栖身。为了活命，他只好贱卖那块用兄弟们的命换来的玉佩。可没想到，老板只给出了十两的价格。
“啥？这么好的玉佩，只值十两？”他难以置信地望着老板，眼神里透着几分无奈。
“爱卖不卖！”老板冷漠地道，“这方圆十里，只有我出得起这个价，其他人家都穷得揭不开锅了。”
胡栓低头看了看那条正在滴血的腿，知道自己撑不过十里，只好咬咬牙，狠心贱卖了。
临走前，他狠狠地朝地上吐了口唾沫，骂道：“还是你们这些奸商够狠！”
那老板面不改色地接口道：“我们再狠，也狠不过当官的。朝廷每年要收一半的税，除此之外，各路官爷还时不时地要我们孝敬。我们这些商人也不容易啊！”
闻得此言，胡栓心中释然。那种“等我伤好了，再来灭你全家”的狠劲儿也荡然无存了。
一瘸一拐地往前走，他停在一家面摊前要了一碗牛肉面。那牛肉稀薄得如同一片纸，碗里的面三两筷就吃完了。端起碗，他索性将汤汁喝了个底朝天。
放下碗，他抬眼便看见面摊小贩正目不转睛地盯着他看。
“看什么看！还怕老子不付钱？”说罢，他将卖玉佩所得的十两银子掷于桌上，怒喝道，“老子有的是钱！再给老子来一碗！”
小贩见了银子，才放下心，转头去煮面。
见此情景，胡栓鼻尖有些发酸，感慨道：“真是英雄末路啊！想不到，我胡栓竟沦落至此！”
这种东躲西藏、食不果腹的日子，他实在不想过了。
当强盗当成这样，还不如回家种红薯。
可种红薯不照样饿肚子，还要不停受人欺负。
与其被人欺负，不如去做欺负人的人。
当今世道谁最狠？当然是当官的了。
可他胡栓哪有当官的命，最多当一条狗。
那就做当权者身边那条最狠的狗吧。
既然得罪了晋王陈泓业，那就去投奔他的死对头——南川王氏父子。
到时候，他当牛做马地伺候他们，一有机会就踩着别人的尸骨往上爬。他不信自己混不出个人样来。
想到这儿，他仿佛看到了自己无限风光的未来。
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