可李芹芹被满都城的花灯迷得挪不开步。她将手中的糖葫芦塞到小安子嘴里：“我还要继续玩。要不，咱们今天别回去了。”
小安子吃着糖葫芦，脸上露出邪魅的微笑：“你不怕我把你卖了？”
李芹芹噗嗤一笑：“你是小安子啊。”
一个与她朝夕相处的忠仆，怎么可能出卖她呢？况且，她于他，还有救命之恩。
夜深了，灯火散去。他们来到一处隐秘而气派的庭院。两个彪形大汉毕恭毕敬地对他们行：“主帅！”
小安子冲他们“嗯”了一声，带着李芹芹径直走进院子。
李芹芹感到很疑惑：“小安子，你什么时候变得这么大能耐，竟能让两个彪形大汉俯首称臣？”
小安子哈哈一笑：“宫里的太监出了宫，个个都是爷。很多有权有势的人想巴结呢。”
李芹芹想起，历史剧里的太监个个作威作福，连当朝大臣都拿他们没办法。这大概是他们那么尊敬小安子的缘故吧。
可她猜错了。她口中的小安子，正是北国三皇子，晋王陈弘业，北国大军的主帅。他潜入南国皇宫，正是为攻打南国做准备。
“你总算平安回来了。老夫为你担心良久。”屋里走出一个精神矍铄的老者，“你为何如此莽撞，非要去那儿涉险？这种事儿可以叫手下人做的。”
此人是北国大将孙忠，北国大军的副帅。他也是晋王陈泓业的舅舅。
晋王将画满地图的布帕递给孙忠，“这次的确是我莽撞了。不过，我也收获颇丰。”
李芹芹看着小安子和老者不停地在布帕上比划着，还时不时地提到“敌方”“我军”“攻城”等敏感字眼。她感到很好奇，“你们在谈论什么啊？”
“都什么时候了，你还带个女人？”孙忠不耐烦地说。
“她是南国公主，”晋王斜睨着眼看向李芹芹，“没有她，我如何确保自己安全归来？”
李芹芹听了这番话，心中疑虑重重，“小安子，你到底是谁？”
“你真想知道？”晋王拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯，又给李芹芹斟了一杯，“喝了这杯上元酒，我便告诉你。”
李芹芹见他一饮而尽，便放下了戒心。她接过酒杯，缓缓喝下，“小安子，你可别骗我啊。我一直把你当朋友。”
“我也把你当朋友。”晋王看着芹芹天真而娇美的面庞，“你我都是命中注定的棋子，连相遇也是上天的安排。正如你不得不联姻一样，我也必须在此刻踏上征程。”
他暗指即将发生的南北统一战是历史所趋，而他是这场战争中一颗举足轻重的棋子。
李芹芹不可能听懂他话中的玄机。她看到了一个完全不一样的小安子，深邃而神秘。
恍然间，她感到脑袋昏昏沉沉的，看不清眼前的一切，身子不由自主地往下倒。
晋王一把将她扶起，抱在怀里。李芹芹使尽最后的力气抬眼看了这个陌生而熟悉的人，便控制不住地沉沉睡去。
晋王看着怀中熟睡的佳人，想到她将要面对的可怕情景，心中升起怜悯之心，“我要把她带走。”
“她好歹是个公主，怎么能说没就没了？”孙忠语重心长地说，“以大事为重。”
