康威顿看着自家的副官，如果他的暗示自己没猜错的话，这位嘉利·史密斯似乎并没有看起来那么直率和单纯。
但是威纳德摇了摇头。
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“你是说史密斯宅邸着火，除了史密斯公爵和史密斯小姐......嗯，嘉利小姐之外没有发现活口？”
白石城堡内，林恩惊愕地筷子上的红烧肉都落到了碗里，传递消息的人身穿暗红色甲胄，正式和密探约翰换岗的血腥斥候之一，乔尔。
“没错，约翰发来的消息，他救下了闯入血杯商会驻地的嘉利·史密斯，同时通过恶魔探查，确认了史密斯公爵本人也是幸存了下来，只不过被关进了皇宫地牢。”
‘这世界上还真的有弱智把地牢修到皇宫下面啊......’
林恩心底吐了个槽，不过注意力还是在史密斯家族的变故上。
“是因为帝国，嗯，准确说布雷·查理曼缺钱所以打起史密斯家族的主意吗？”
乔尔抱着一块肘子，一口咬下，囫囵把皮与肉嚼一嚼吞下。听到林恩的询问，摇了摇头。
“您可能不清楚史密斯家族对帝国皇室意味着什么。我想曾经的二皇子殿下能给您解惑。”
虽然尊称‘二皇子殿下’，但不论是从言语——故意咬出重音的‘曾经’；还是态度——快速消失的猪肘，都没有丝毫尊敬的成分。
不过阿贝·查理曼并没有丝毫愤怒，甚至一边熟练地夹着菜，一边翻了个白眼。
“史密斯家族是查理曼皇室的钱库。”
加了一筷子炒时蔬的阿贝毫无隔阂感地开口，看上去相当平易近人。
“史密斯家族也算是鸢尾花帝国的开国元老之一，只不过在查理曼二世开始就逐渐淡化起自己的军队影响力，最后沦落为连护卫都没有的废物家族。”
她又夹了一筷子糖醋里脊，只不过筷子打滑，夹了个空。
一旁，艾比·弗瑞泽帮她夹了一筷子。她就转头对着艾比笑笑，满意地吃着糖醋口的里脊肉。
“于是他们只能依靠帝国最大的实力，帝皇。所以查理曼皇室可以无理由地剥削对方，提高税收、提高进献量，甚至直接派人参与商会的分钱。”
“相对的，帝皇则是给史密斯提供靠山和武力。”
“至于军队......从四世开始，史密斯就被各种条文彻底限制了暗中控制军队。”
“所以你的意思是？”
林恩一边吃饭，一边看着两个熟练使用筷子的女人，艾比他倒是能接受，毕竟也在白石领任教有一段时间了，怎么这个阿贝·查理曼也用得这么溜啊！
“如果是其他人，我不敢确定。但布雷·查理曼，他确实是会做出这种杀鸡取卵的事。这不是智慧不够，而是被战场养成了习惯，纵兵劫掠的本质就是抢夺。”
阿贝指了指自己的脑袋，
“他想要短时间获取最大的财富，但又不想彻底失去一大经济来源，那么抢走史密斯家族的后代就是不错的选择。”
他笑着开口，只不过这个笑容几乎满是嘲讽。
