“这……殿下，请容我考虑几日。”
史密斯公爵看着眼前的男人，布雷·查理曼——对方已经不复曾经意气风发的模样，虽然依旧有着皇族的修养，但此刻的面容表现出一种豺狼般的贪婪。
“可以，不过我会这几日派遣我的领主军保护史密斯宅邸，毕竟您没有士兵能在这种危险下保护您的财富。”布雷·查理曼缓慢起身，微微整理了一下金发，“毕竟边境公爵对您一直抱有微词。”
史密斯公爵起身送对方离开，看着对方的龙马离去和随之而来的看上去有些杂兵模样的领主军，深吸一口气，迟缓地一点点退回宅邸内。
史密斯商会是很有钱，也经常雇佣雇佣兵保护货物，但有着曾经帝皇的庇护，实际上的武装并没有什么意义，可如今却成了致命的弱点。
“父亲，如果您选择的话，您知道我无力拒绝的。”
嘉利·史密斯从之前会客的隔壁房间走出，她穿着颇为昂贵的纱裙，洁白素色，更衬出她属于女子的脆弱。
“让我想想，你先回到自己房间去。”
“可是……”
“没有可是！回去！”
父亲的厉声呵斥让嘉利反而向前一步，但那一步踏出后又收回，转身默默返回自己的房间。
布雷·查理曼想要娶她，或者说，这只是第一步，他想要的是整个史密斯商会和财富。
“林恩……”
蜷缩在大床上的嘉利呢喃出声，她不知道为什么第一时间会想到那位白石领领主，或许是之前海伦的撺掇和助攻，亦或许那是她认为最有可能拯救自己和家族的人。
她摩挲着怀里的书，那是她借助林恩的一些思想撰写的书籍。
片刻后，她缓缓翻开书，扉页上写着林恩的寄语——
【金钱的束缚是保险箱，而不是崎岖的商路，睿智的女士也是。】
嘉利翻了个身，凝视着自己大床的棚顶，细碎的宝石在光线下闪着光，自己的思绪也尝试着冷静下来。
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另一边，一辆双人驾驶的马车在经过士兵的盘查和40铜的昂贵进城费后被放行，入目就是被龙炎烧灼后留下的灰烬堆与烧焦的尸体。
外城，或者说城墙边缘，这里的人命就像是白石城这样偏远的领地一样无人在乎。
“这就是帝国的帝都？”
纳莎捏着鼻子，阻止着焦糊味伴随着排泄物的焚烧味一起混合冲入鼻腔，但是没有什么用，她的嗅觉太灵敏了。
“是的，当然曾经不这样。”
沃恩驾驶着马车，小心避过街上的焦炭，就算是这样，马车的车轮依旧碾碎了一些条状物，至于是人的断肢亦或是树枝……二者都有，只不过前者多一些。
“如果是诺阿的话，绝对比这里繁荣！”
纳莎说这句话的声音极小，像是在嘟囔，好在沃恩听到了。
“那也没有白石城整洁。”
他一甩缰绳，随意地接话，扫视周围的同时摸了摸怀里的羊皮纸。
诺阿是北方联合王国中，达蒙酋长部落（王国）的首都，也是唯一一个完全由兽人组成的政权，只不过人数并不算多，自己在政治上也少有话语权。
“……”
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