南平出生在农村，家境不是很好，但他的梦想是当一个画家。南平的爸爸常年在外地打工。妈妈是美术老师。南平的妈妈一直鼓励南平绘画，并且南平对于绘画也有天赋。但是南平的爸爸却认为绘画是没有前途的。在一次意外中，南平的妈妈去世，在弥留之际，南平的妈妈依旧鼓励南平绘画。
在父亲的反对下，南平在高中是没有学习美术的，他并不是艺术生。临近艺考期间，南平骗爸爸在学校里学习会感到焦躁和紧张，想要自己在家中认真的学习。爸爸同意了，给老师打电话。由于南平在学校里的表现一直很好，老师也批准南平回家复习，准备高考。
父亲常年不在家，而且南平要报考的院校也不多，南平就自己去考试。看到试题，南平感觉不是很难，尤其是真正的绘画题，南平觉得更是简单，因为南平的基本功很扎实。几轮考试过去，南平感觉自己会被录取的。并且就算没有美术院校可上，南平也不会放弃美术的。
考试结束，南平就会到家中，认认真真的备考。他悄悄的在网上查到自己的考试成绩，发现自己过了及格线。他彻底的放下心来，只要不出大问题凭借他文化课的成绩，上这种艺术院校肯定是稳的。
高考结束，南平的成绩很稳定，很不错。在艺术类院校填报志愿时，南平悄悄的在电脑上填报了，他瞒着所有的人。
由于美术专业是提前批录取的，南平的通知书，也很快的发下来了。正好，通知书下来的时候，南平的爸爸由于天气炎热的原因在家。南平的爸爸拿着通知书质问南平，南平一言不发。南平的爸爸在激动的情况下，将南平的通知书撕碎，并且坚决反对南平去学习美术。
南平回到自己的房间。他决定离开，去往院校所在的城市。他给父亲留了一封信，大致意思是不要去找他，他要去追求艺术。南平几乎什么也没有带，只带着一些零钱、身份证和自己画的最好的画。
来到城市，南平首先要找工作。他来到一个小画廊，幸运的是老板看到他的画，认为他的水平还可以，就将他留了下来。南平觉得自己自己追求绘画的道路还是畅通的，自己还是有机会的。
在小画廊中，南平了解到一些美术生会买画充当自己的作业。并且老板告诉他，甚至美术学院的老师也会这样做。南平毕竟只是初到社会，对于老板的话深信不疑，并且他也见到过类似的事，他决定自己不去上学了。因为这样的学校是对绘画的玷污，并且他也不认为自己能在这样的学校里学到东西。而跟着老板，既可以学到东西，又可以赚到钱。南平不知道的是，老板只是不想他离开，想要利用他的画，攫取利益。南平却认为老板是对他好的。
主要事件：
南平来到新城市，他首先是要去找工作，他的理想工作是学习手绘和插画或是其他与绘画相关的职业，但是他并没有机会，因为大学学历这道门槛就将他拦住了。于是，南平只能发发传单，做一些琐碎脏乱的兼职。直到一个月后，南平租的小房子进了贼，他的现金也被人全部拿走。南平仅剩的钱已经不够续租，他只能来到网吧包夜。网吧内部，并不脏乱。南平晚上会在这里睡觉，有钱的时候会玩会游戏，没钱时只是在这里蹭住、休息。网吧的老板，年轻时也是在外闯荡的，知道南平的辛苦，因此让南平做网管。
南平将温北柔的包拿了回来，温北柔认出了南平，决定帮他。南平与父亲通电话，报了平安，并想让父亲支持自己去学校学习绘画，再次遭到父亲的拒绝。父亲仍不愿他学习美术，哪怕他选择复读，也比去学习美术强。南平进入了小画廊做帮工，他学习绘画很认真，每天都会画到很晚。画笔、颜料、纸很多，画廊就像南平的小天堂。一天晚上，南平由于完成一幅画，在画室画到很晚，在经过老板办公室时，听到老板与人进行绘画交易。南平隐约听到关于名画的事情。温北柔在学校的人工湖写生，南平已经外出，找到一个很好的写生宝地。
