跪着的老汉姓刘，是个篾匠，儿子儿媳在一场瘟疫中撒手人寰，只留下一个女孩，老伴也在不久后离世，可谓凄惨无比。
有此类经历的人，在医疗条件不发达的大唐不在少数，人们也都习惯了，刘老汉也一样，他没放弃生活，哪怕生活再苦，也拉扯着孙女坚强的活着。
十多年过去，那个牙牙学语的女孩，也出落的越发水灵，取了个好听的名字叫红玉。
由于从小生活艰苦，红玉也格外懂事，帮爷爷卖完竹篾后，也时常帮着邻里忙前忙后。
所以爷孙俩虽然贫苦，却也在良好的邻里关系中，活的有滋有味，其实穷人家的生活，一直都是靠着相互帮衬过来的。
年前经人说了门亲事，刘老头很满意，是个知根知底的实诚小伙，红玉也喜欢他那憨憨的样子，打算过两月就成亲。
前几日刘老头在卖完竹篾后，路过一摊贩，发现一枝不错的银簪，虽然贵了些，可想到给孙女多添些嫁妆也是好的，咬咬牙正准备买下。
掏钱时，刚巧扛货的竹竿倒地，绊倒了路过的王员外，刘老头上前搀扶，不停的道歉。
那天王员外喝了酒，可能心情也不错，只是骂了刘老汉两句，转身就准备再去喝一场。
恰巧路过的红玉看见爷爷，就喊了一声，这一喊可了不得，本来半醉的王员外，犹如听见天外仙音，酒当时就醒了一半。
觅声回首，红玉的美貌，让王员外有了种恋爱的感觉，虽然家中的妾室都曾给过他这种感觉，可不妨碍他再次追求爱情的脚步。
整了整衣襟，王员外开始了他的求爱之行，其实就是走到刘老汉跟前，说了自己纳妾的想法。
道出自己的身份后，本以为刘老汉会喜出望外，姑娘会立即投怀送抱，平时都会非常顺利，最多就是谈谈价钱，自己就可以抱得美人归了。
可眼前这老头居然敢拒绝，还是在街上当着这么多人的面拒绝，人送外号‘隔壁老王’的我，就不要面子吗？
脸上有些挂不住的王员外，让人打了刘老汉一顿，理由是刚才扶他起来时，刘老汉偷了他一块价值五百贯的玉佩，赔不出就拿孙女抵债。
虽然知道王员外是讹他，可打又不打过，理也没法讲，孙女拉着自己哭地凄惨，情急之下只能答应五天内凑齐五百贯。
在欠条上按下了手印，带着孙女往家走，本来想跑的，可身后王员外派人跟着。
逃跑也不可能了，回到家在邻里间一说，众人都没办法，一群家无隔夜粮的穷人哪来的钱。
甚至有人说干脆就认命吧，作个妾也没啥，老百姓是斗不起员外郎的云云，一时间唉声叹气的安慰声不停。
别人能答应，可红玉的未婚夫狗蛋却不能答应，找上几个好兄弟，去找王员外理论。
明摆的坑你，还会和你理论吗？人家手里摇摇欠条，就让家丁把狗蛋等人打了一顿。
话说恶人之所以是恶人，就是他们做事特别专业，讹人也要让人打欠条，说是告官也不怕，白纸黑字还按了手印，真是有理也说不清。
几人拖着一身伤回了家，刘老汉见此情形也表示，只能让红玉认命了。
看着自己未来的妻子将落入虎口，狗蛋既憋屈又不甘心。
