这天晚上，培元回宿舍睡觉，发现门口蜷缩着一个人，他喊了一声，那孩子站了起来，原来是黑蛋。
培元说：“这么晚了你怎么还不睡觉？”
黑蛋说：“我在等你。”
培元把黑蛋领进屋里，问他有什么事。
黑蛋说：“我不想上学了，我要干活，我要养活奶奶。”
培元说：“我不是早就跟你说了吗？起码要把小学读完啊。”
黑蛋说：“我不能等了，我都12岁了，不能让人家说我是吃闲饭的，连奶奶也整天跟着我受人白眼，这种日子我过不下去了，我能干活，养鸡喂兔子我都能干，你就让我去养殖场吧，我保证不会给你丢人。”
培元说：“你先回去睡觉，我想想再说。”
黑蛋说：“我什么都听你的，只要你答应我去养殖场干活就行。”
黑蛋是个苦命孩子，六岁时死了父亲，母亲带着妹妹走了，只有一个半瞎的奶奶和他相依为命，培元本想资助黑蛋上学的，可黑蛋才上了几个月的学就变卦了，学校也是三天打鱼两天晒网。培元看到黑蛋家那年久失修的土房，屋里空荡荡的，根本不像有人住的样子，倒是那只黄狗让这个院子有了几分生气。思来想去，培元觉得让黑蛋去养殖场干活可能是最佳选择。玉海和东顺也说可以，反正五保户不能撒手不管，就让黑蛋去喂兔子吧。
黑蛋白天在养殖场干活，晚上和奶奶就住在了场西北角的值班室，连黄狗也带来了，每天晚上黑蛋就带着黄狗在养殖场里巡逻，培元让伙房给黄狗也安排一份口粮，还说要再养几只狗，每天晚上巡逻，这么大个养殖场，安全也是个大问题。培元还给黑蛋下达了任务，利用业余时间要把小学的课程学完，不懂的就问，反正身边有的是老师。黑蛋像换了一个人，浑身充满了力量，一点也不比大人干活少。他暗下决心，一定要干出个样儿来，绝不给关心他的人丢脸。
