五帝者有先天五帝和后天五帝之分。五方天帝及属神分别指东方天帝，属神句芒；南方天帝，属神祝融；西方天帝，属神蓐收；北方天帝，属神禺强（据说字“玄冥”）；中央天帝，属神后土。先天五帝在儒教和道教信仰中有不同的称呼。
依中华传统，祭祀五方上帝是极为重要的宗教祭祀。如隋朝分三种规则等级的祭祀，《隋书·礼仪》载：“昊天上帝、五方上帝、日月、皇地只、神州、社稷、宗庙等为大祀，星辰、五祀、四望等为中祀，司中、司命、风师、雨师及诸星、诸山川等为小祀”，五方上帝紧随昊天上帝并列为大祀。以郑玄为代表的神学体系认为“上帝者，天之别名”，总共有六天、六上帝。六天上帝即昊天上帝与五方上帝。昊天上帝（天皇大帝）为全天之帝。
五方天帝分别配五行五色，金木水火土、白青玄赤黄，白帝少昊金德、青帝太昊木德、玄帝颛顼水德、赤帝火德、黄帝土德。五方上帝又称五行帝，又皆为人帝，故又称五行人帝。
儒教
儒教传统上是中国的主体宗教，周以后的儒教继承了周以前的华夏信仰传统。儒教中的五方上帝：
中央上帝黄帝
东方上帝青帝
南方上帝赤帝
西方上帝白帝
北方上帝黑帝（世称玄帝）
道教
道教以五老天君对应儒教的五大天帝。五老天君：
东方安宝华林青灵始老九炁天君
南方梵宝昌阳丹灵真老三炁天君
西方七宝金门皓灵皇老七炁天君
北方洞阴朔单郁绝五灵玄老五炁天君
中央玉宝元灵元老一炁天君
祭祀
习俗
依中华传统，祭祀五方上帝是极为重要的宗教祭祀。如隋朝分三种规则等级的祭祀，《隋书·礼仪》载：「昊天上帝、五方上帝、日月、皇地只、神州、社稷、宗庙等为大祀，星辰、五祀、四望等为中祀，司中、司命、风师、雨师及诸星、诸山川等为小祀」，五方上帝的紧随昊天上帝并列为大祀」。
在中华宗教信仰中，五帝是朝廷官方祭祀礼仪的专用词汇，是最高祭祀等级的仪式之一，仅次于“单独郊祭上帝（共五个，又称：五方上帝、五天神）”，五帝属于大祀，祭祀内容包括作为主祭的五方上帝，以及各自配帝、各自从祀官、各自从祀星、三辰、四方七宿等一起组合祭祀的仪式，一年一次，五帝祭祀内容，合计如下：
1、上帝：东郊青帝配帝：伏羲从祀官：勾芒从祀星：岁星另有从祀：三辰、东方七宿
2、上帝：南郊赤帝配帝：神农从祀官：祝融从祀星：荧惑另有从祀：三辰、南方七宿
3、上帝：中郊黄帝配帝：轩辕从祀官：后土从祀星：镇星无从祀
4、上帝：西郊白帝配帝：少昊从祀官：蓐收从祀星：太白另有从祀：三辰、西方七宿
5、上帝：北郊黑帝配帝：颛顼从祀官：禺强从祀星：辰星另有从祀：三辰、北方七宿
时间
一年一次，于孟夏之月，必须见龙星，即可开始祭祀。
方式
雩五方上帝于雩坛，五帝配于上，五官从祀于下。
“帝，牺牲用十太牢”，即：每帝一牛，共十头牛。笾豆之后的，与郊祭数量一样。有无少牢（羊）一般各朝各代会有区别，但是，此为最高等级祭祀，所以，自古以来，牺牲均为“牛”，唐朝左右，在祭祀中，取消了特牛。只有最后一个王朝清朝特殊。
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就连那后天五帝～东方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神农，西方天帝少昊金天，北方天帝颛顼高阳，中央天帝黄帝轩辕，也都是秉承着先天五帝之神力而降生。
您是先天木行之本源，掌乾坤万物之生机，为构成大世界之基！
在儒为东方木德青帝灵威仰，在道为东方安宝华林青灵始老九炁天君！
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