九月初十的夜晚，天空晴朗，半月如洗，明亮皎洁。洛阳城西，有一座很大的道观，在月光之下，显得清凉孤寂。这所道观，就是着名的崇虚寺，京城道家的总坛。
崇虚寺的名字由来已久，最早在始光初年（424）太武帝刚登基时，北魏嵩山道士寇谦之向太武帝拓跋焘建议建崇虚寺，太武帝下诏始光二年（425）在代都平城东南建崇虚寺，距离现在正好100年。之后没多久于太平真君三年（442），崇虚寺又建起了五层道坛木塔。太武帝让寇谦之在崇虚寺道坛上显扬道法，宣布天下，教化百姓。此外他还亲备法驾，在五层道坛上接受天书，并规定今后每一位子孙登基帝位，都要在道坛上接受天书。
到太和十五年（493）八月，平城人口越来越多，市内的房子盖得拥挤不堪，人的住所已经和神的道坛挤在一起，孝文帝下诏人神混居，对神不敬，便在清静的桑干河南边又建一座道坛，仍叫崇虚寺，并建八角八卦明五层暗五层的木塔。明五层就是外面五檐，暗五层就是塔基加三个夹层和一个顶层，隐含着道教阴阳合十的教义。除塔基以外，上面的九层，从第一层起，每一层的木结构都连接成一个八卦中一卦的样式，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。顶层又把这八个符号集中在一起，形成一层八卦归一的结构形式。
之后没几年，北魏迁都，来到洛阳，崇虚寺也跟着搬过来。洛阳崇虚寺和平城崇虚寺相比，除了占地广大以外，几乎如出一辙，里边也有五层道坛，全部用木头做成，也就是一座五层木塔，塔内有神像，神像旁边有玉罄，塔的四周有栏杆。当初建庙除了用于把平城的道坛搬过来给天师道做道场以外，还因为此地在汉代是濯龙园，孝文帝迁都洛阳以后，曾经把这里的土地赐给百姓，但是百姓在此安家之后总看到妖异，又都逃走搬离，因此在此建寺，以宝塔镇妖，同时也想用道家法术配合驱赶妖孽。
濯龙园是东汉明帝时修建的一座皇家宫苑，居众皇家园林之首。明帝刘庄是光武刘秀的儿子，白马寺就是他修建的，他在位的时代，班超曾经出使西域。因为濯龙园中有大批后宫粉黛等人冤死，而且冤魂未得超生，因此总有一些鬼魂出现，所以才有妖异。皇家本想通过设置宝塔，以镇河妖。可惜平城的寇天师弟子自从搬到洛阳崇虚寺后，不知是被佛教比败，还是被妖怪反噬，渐渐败落。不得已，由中岳的赵静通大侠，统一管理，苟延残喘。
此刻在宝塔的一层正中央，一个人正盘膝打坐，今天初十，月亮已经有些圆了，月色透过窗棂照进屋内，神像和玉罄在月光之下熠熠生辉，显得整个宝塔里空灵神秘。
塔外门口几个楼观台和崇虚的弟子正在轮流值班护法。再不远几个人站在一个禅房的门口正在小声交谈着，其中一个正是李顺兴，只见他正问身边的弟子道：“严达已经安静一会儿来了吧？”旁边弟子说道：“是啊，师叔。师兄从昨天金殿夺金回来就张罗进塔入定，可是一直无法守神，直到现在总算静定了。”
李顺兴点点头说：“夺得金剑第一，他可能太兴奋了，不过没关系好事多磨，只要入定就好。”一个弟子又说：“真羡慕严达师兄，夺了第一，又能突破，这下他可丰收了。”
李顺兴说：“那是啊，如果他突破成功，我们楼观新一代第一位，同时是20岁以内突破四重关口的弟子就产生了。这是我们教派的大事，一会儿你们每个时辰轮流护法，千万不得大意，否则一旦有误，不仅他突破功亏一篑，甚至有可能影响他的一生，那就麻烦了。人手不足的话，”说着他看看崇虚寺的一位和他比他岁数大点的道士，继续说道：“也烦请知客潘师兄加派些人员，务必保证宝塔的前后左右都有人值岗，不得有外人进入。”
旁边道士是崇虚寺里的一位知客，名字叫潘弥望，他点头说道：“放心，李师弟，我们掌门师叔赵道长说了，一定全力打理好楼观的事宜。何况严达师侄能在我们道观突破，也是我们的幸事。不瞒师弟，我们寺的弟子，已经多少年都没有人能突破到四重，今日感受感受，兴许过不久，我们这些达到三重已经多年的道士，会有人可以突破。如果恰好能赶上明年的嵩山论剑之前，那么我们就有资格参加挑战以慰平生。不知师侄此次禅定要几天？”
李顺兴见潘弥望如此相问，知道他到三重末期有好多年，一直对达到四重充满渴望，便多解释几句说：“一般来说，突破四重的入定需要一到三天，突破五重需要四到六天，六重要六到九天，因人而异。我的师侄悟性极好，如果快的话，应该明早即可成功。”
旁边的许多弟子都不禁咂着舌头羡慕，潘知客又问：“李师弟，你也是早已突破之人，能不能稍微给我们说说，这禅定突破的秘诀。”李顺兴谦虚道：“潘师兄，您过谦了，其实我也是突破没几年，怎么敢在师兄面前献丑？”
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