严嵩任首辅，严世蕃的地位也是水涨船高，同僚们私下都称严世蕃为“小阁老。”
还是钱是最好的东西，自严世蕃入职工部，一件像样的事情没做，只要黄白之物给同僚们一送，个个都是眉开眼笑地巴结严世蕃，众人都知道他有一个当首辅的爹，还有花不完的钱。仼谁见了都得点头哈腰叫一声小阁老。
但有一个人却是例外，他就是张居正。他看不惯严世蕃嚣张的样子，他认为他的能力比严世蕃强很多，但他却不知道严世蕃暗地的能力可以瞬间碾压他张居正。张居正始终认为人们奉承严世蕃并不是他有多大的能力，而是有一个当首辅的爹。
当严世蕃有一天装作是有意无意地来到兵部衙门闲逛的时候，同僚们通报了张居正，张居正也不得不装样子迎接，把严世蕃让进值房。
“东楼兄这么有空，到兵部来是奉有内阁的旨意么。”
“你叔大兄就是损，到兵部来看看你不行么。”
“东楼兄，有事说事，无事请回吧。”
“你叔大兄是要拒人千里之外么，严某今日来兵部是请教东南抗倭的决策，总不能一直就这样抗倭，何时是个头。”
张居正终于拿正眼看了严世蕃两眼，嘴里笑了两笑道：“东楼兄还关心起东南抗倭之事了，难得难得。”
严世蕃心里冷笑了一下，缓缓说道：“浙江、江苏境内各出现一支倭寇的特殊队伍，人数虽不多，但危害极大，叔大兄可有对策。”
“东楼兄，兵部现在是无钱无粮，江、浙两省兵力又吃紧，真还没有一个好法子应付倭寇的特殊队伍，奏书上说他们个个武功高强，杀人如麻。今日东楼兄到此必有好办法，望赐教。”
张居正终竟还是有求人的时候了，严世蕃心里虽在冷笑，但神色如故。
“叔大兄，请你给内阁上折，由我亲自带队在锦衣卫和浙江挑选二十人去对付倭寇的特殊队伍，钱粮就由我来想办法，严某保证在四十天内清除这两支倭寇精英。”
张居正以为严世蕃在跟他开玩笑，不由又看了严世蕃两眼，啍声说道：“我的严大人，请你不要开这种玩笑，这里是兵部，不是茶房酒肆。”
严世蕃却是严肃认真地向张居正道：“张大人，严某不是开玩笑，你如果不以兵部的名义给内阁上折，严某就私自给内阁上折，到时功劳就归严某了。”
张居正看严世蕃一副正经的样子，也不想反驳，就由着他去胡闹吧。反正他有一个当首辅的爹，还有一个在浙江当巡抚的胡宗宪，说不定还真是可行。反正自己也没法子，就当去试一下也行，弄砸了有高个子顶着。
其实张居正也知道严世蕃干了几件漂亮事，但却始终不相信是严世蕃自己干的，他认为严世蕃后面有高人指点，却不知高人是谁。
“行，兵部就上一折，后面的事严大人你自己去办，兵部只担是上有这么一折的干系，其他干系兵部一律不担。”
老滑头张居正就是一个这样的人，有功就争，有责就推。朝廷像他这样的官僚多了去了。
“张大人只管上一折，其他事由严某自行负责和承担。”
张居正面无表情，内心却乐开了花。这次看你怎样死，连倭寇的精锐都敢去碰，自找死。
严府内，一场激烈的争论已在上演。
“世蕃，张居正上折是怎么一回事，你知道吗？”
“阿爹，知道。就是孩儿授意张居正的。”
“世蕃，你要干嘛，严家就你一根独苗，你不要去涉险。浙江、江苏的事让他们自己想办法解决，你就不要去凑热闹。”
“阿爹，江浙是朝廷的财赋重地，关系到严家，关系到阿爹你这个首捕。江浙安则朝廷安，严家也才安。”
