这个户部右侍郎左大人看起来还算是为官正派，一到济南就住进驿馆。一不进官府，二不吃接风洗尘宴，连山东大小官员也不见。
因提前就知会了积欠州县，那些州县官员也就到了济南驿馆等候问话。左大人就在济南驿馆办公。
严世蕃住进驿馆也不敢太放肆，左大人不是顺天府尹。外出游玩之心要收起来，有事没事就同户部各省主管聊天，他要了解一下出行的原因和目的。关键时候看能不能派上用场，替左大人分分忧。
嘉靖时期，国库税收是越来越少，开支用度是越来越大。财政已开始到了入不敷出的地步，这种情况在嘉靖中后期更明显。朝廷现在是既未开源，也未节流，收支己到了失衡地步。
追缴积欠就是把那些欠国库钱粮的州府官员找来，让他们缴清欠国库的钱粮。
山东有十几个州县要追缴积欠，左大人手里有内阁司礼监文书，那些官员也不敢不买账，都承诺马上缴清或月内缴清所欠的钱粮。左大人在山东只用了五天就搞定了，足见左大人办差事还是有能力的。
第二站是江苏。
江苏是富庶省份，税收也有很大部分是靠江浙支撑的。但江苏的积欠就比山东严重得多，积欠数目也要大得多。
扬州驿馆内，所欠州府的官员们是闹闹攘攘，一副死猪不怕开水烫的样子。左大人叫他们依次问话，并在驿馆公布了问话时间，没有轮到问话的官员自己解决吃住，时间一到才能到驿馆接受问话。一下子驿馆清静许多，官员想在驿馆串通硬顶也不能了，出驿馆也仍可串通。
户部的江苏主事跟严世蕃提到在江苏就这个扬州知府最为猖狂，所积欠的钱粮也最多，历年都欠。由于他后台太硬，户部拿他还真没办法。
这种情况左大人也是知道的，也不知左大人能采取什么策略来摆平扬州知府。严世蕃想的静观其变，看看情况再帮左大人出主意。
果不其然，办公第一天就不顺利。上下午左大人找了四个州县官员问话追缴，他们都是众口一词，说扬州欠了那么多，扬州缴清了他们也可以缴清，因为扬州是明朝最为富庶的地方。
左大人没有撤查官员的权限，他只有追缴积欠的责任，一遇到官员硬抗他也是没有多少办法。何况积欠也不是一州一县。
左大人为难了，江苏看来都是要以扬州知府马首是瞻。那么要搞定扬州知府就是关键，左大人决定第二天找扬州知府问话。
这个扬州知府姓马，后台硬到什么程度严世蕃不知道。但第二天上午左大人找他问话到底问了什么话严世蕃也不知道，但严世蕃看到马知府的狂妄自大的模样就知道坏了，左大人根本就没办法降住马知府。
下午不问话了，左大人怒气冲冲地找到严世蕃，余怒未消地对严世蕃说道：“世侄，老夫也尽力了，现在是该到世侄帮老夫一把的时候了，老夫也只能靠世侄来摆平马知府，否则江苏的积欠追缴要出问题”。
严世蕃也不知道怎么就成世侄，两家既无通家之好，平时也无甚往来。这称呼严世蕃听到别扭。
“左大人，下官只是协助你户部办差，一应差事都是要听大人的。大人现在要下官去面对一个四品知府，这不合官场规矩吧”。
左大人看了严世蕃一眼，狠狠说道：“世侄，这次把你从应天府调来协助老夫是让你来游玩的么，哪有那么好的事情。实话跟你说吧，老夫就是认可你的本事和胆略，特地调你协助。这事尚书大人也是知会了严尚书大人的，大人们也是要你出京历练历练”。
好家伙，这些老家伙串通一气，把主意都打到他严世蕃头上了。好事没有份，遇到棘手的事就想到了我严世蕃，怎么就不把我严世蕃调到扬州来任知府，让我严世蕃也风光一下。
“左大人，你老这不是为难下官么，飞扬跋扈的马知府连大人都降不住，何况是下官”。
“世侄，你少在老夫面前装蒜，你那些上司交给你的差事你哪件没有办好，不然老夫和严尚书大人怎会要你出京，老夫现在命你明天就去把马知府搞定。不然你就回京，老夫看你把脸往哪放”。
“这么说大人是吃定下官了”，严世蕃苦笑，这死不要脸的老家伙。
“世侄，不是老夫吃定你了，是你阿爹严尚书大人吃定你了”。
还真是不要脸，以官职相压还不算，又抬出阿爹来了。
“大人，事情办好了对下官有什么好处”？
不要脸对上无赖了。
“事情要办好了，老夫知会顺天府，给你放一个长假，如何”。
“那好，下官只负责搞定马知府，其余州县不管。两个条件，一是大人放权。二是一切依下官的”。
“好说，都依世侄的”。
隔天，马知府被通知到驿馆等候，驿馆官员带马知府饮茶等候，随后也不见动静，驿馆内冷冷清清，搞得马知府心里发毛。
官场有官场的规矩，再猖狂也不敢在驿馆耍官威，这是要影响官品的。明朝的礼仪是威严的，犯了就要受到处罚。
