马车被堵在路旁，前来传旨的礼部宋大人从车内出来，看着闹剧一般的情景，皱紧眉头。
他拉住一个看热闹的百姓问道：“老丈，敢问这是哪位老爷宾天，这么大的排场？”
“十几个贵人老爷呢，排场能不大？这才走了两队，后边还有不少排着号呢！”
宋大人一听，面色凝重，“可知去的是哪家的老爷？”
老汉哼了一声：“王家、谢家、甑家，都是咱们这里数一数二的大世家。我也奇怪，一夜之间居然全没了？莫非老天爷开眼，把人收了去？好！死的真好！真痛快！”
他斜眼打量这队衣着光鲜的人马，“你们是哪家亲戚，来吊唁的？”
“不是不是，我们只是路过，就，好奇问问。”身边的长随连忙解释说。
送走老汉，他抹了把汗，轻嘘一声，暗忖这江南的世家到底做了多少孽，人一下子死光不说，百姓还一个个都拍手称快。
回头看看已经面沉如水的大人，小声道：“大人，只怕今日过不去了。”
“那就弃车，先去王家看看。”
到了王家府邸，就见门口挂着白帆，角门有不少穿着素衣的下仆进进出出。隐隐有哭声自院内传出，门房看见来了一行人，不敢怠慢，上前先行了礼，小心地问道：“几位，不知是我王家哪位亲眷？”
礼部大人双手负在身后，抬头看着府邸匾额不说话。
长随笑着把人拉到一旁，二人小声嘀咕了一阵，随后面色难看的过来回禀：“大人，事情有些不好，王家好似只剩下三房一家安然无恙，您不如直接亮明身份，找王郎主问清楚，眼下也只能问他了。”
礼部大人长叹一声：“也罢！”
王朝听人汇报，忙不迭出来把礼部大人迎入书房。吩咐人去煮茶来，宋大人拒绝道：“先不喝茶。本官奉陛下之令前来宣旨，可才到金陵就看到七八家正在发丧，王郎主可知，这里究竟发生了何事？”
王朝整个人瘦了两圈，眼睛红肿泛着乌青，他悲伤地道：“此事说来因我王家而起，几日前，父亲邀请谢、甑，曹等几家亲眷赴宴赏景，不想来了一伙江湖人，说要找我父亲复仇，不知怎么就打起来，部曲护主，杀了几个江湖同伙，激起他们的杀心，把赴宴的人都打杀了。混乱中，有人泼了一杯水在我父亲脸上，洗去他脸上的易容，我方才知到，父亲他早在多年前就被人调包，而我大哥二哥正是因为发现此事，才被贼子灭口。”
长随听的目瞪口呆，一脸恍惚，扇了自己一个耳光。脸上传来痛楚，原来并非是他做梦，可这种在话本里都觉得瞎扯的事，竟然活生生发生在眼前。
王朝哭的真心实切，宋大人虽然同情，却没有全然信任。起身告辞，说要要去谢家拜访。
王朝送人至门外，看着一行人消失在人群中，转身回府，径直去了李珏的院子。
“人走了？”李珏抬头看了他一眼，淡淡道：“这时候过来有事？”
“是，属下想请示，要不要派人看住王羲。”
“不必。他避嫌还来不及，等回了京就更不会胡言，你安心将手头上的事理顺了，清河会跟本王一块儿回京，该收拢的收拢，该打发的打发，你自己看着办。
对了，这几日没事别来烦本王，本王把最硬的骨头给你敲了，剩下你再做不好……。”晋王淡漠地看了他一眼，把王朝看的额头渗出冷汗，连忙跪下承诺：“主上放心，属下不会叫你失望。”
宋大人把发丧的世家全部拜访了一遍，几人说的大同小异，出来后他也麻爪了。
陛下生怕晋王胡闹，特意让他来辅助，实则看人，他紧赶慢赶还是晚来一步，谢郎主、王郎主，家中的嫡系都死光了，就只剩几个边缘人物。
甑家的甑应文倒是侥幸没死，人如今还在京城快活，并不知道家中已经乱成一锅粥，嗨，这都叫什么事？
这趟差事本就不好当，他出京时就已做好被难为的准备，谁知，比被世家难为还更叫人难为的是，根本没人来难为他？
无奈之下，他只能先去驿站住下，让长随连夜赶回京城，把事情禀报陛下，看陛下如何决断。
与此同时，李珏也在跟得力下属说甑应文，“查过了，没有出披漏？”
“没有，确实是运气好，他去席家找茬后，被狠罚了一通，一气之下就去京城找群狐朋狗友玩乐，反而逃过一劫。”赵远比了个灭口的手势，“此人无恶不作，留着始终是个大患，要不要……？”
李珏笑笑道：“叫人盯住他，别放出京就好，其余不必多管。京城可不是金陵，他想怎么样就怎么样。”
“主上说的是。”
“王朝做的如何？”
清河笑道：“主上看中的人，自然有可取之处。王郎主为人严谨，虽说人迂腐了些，可能力手段都有。开始还手忙脚乱，这几日已经能做的游刃有余，比起京城的某些所谓大儒，要可爱的多。
其余几位各有优缺点，总的来说瑕不掩瑜，特别是谢蕴。”清河对他赞不绝口：“脑子灵活，圆中有方，跟王郎主私交不错，有他二人在，金陵一时半会儿出不了差池。
属下真想亲眼瞧瞧京城的世家收到消息后会有什么表情。只是，易门那边，还有柳姑娘，主上打算怎么处理？”
李珏摩挲着流云扇，无所谓道：“本王没想到褚樛木心还挺大，胆敢往京城官员府邸放人。
柳其华是个没用的，本王帮她重伤了姓褚的，她还没把人弄下去。莫非她以为替本王做点小事，本王就得替她把人杀了再坐稳位子？”
“还有易容术和《无相心经》。”清河道：“她或许觉得这两样东西换个掌门的位置已经足够。”
李珏对这番说词嗤之以鼻，“本王像是缺秘籍的人？她要是一开始就把三十六路打魂鞭拿出来，本王看在她做事爽快的份上，或许会替她杀了褚樛木。”
晋王殿下跟柳襄合作，从一开始就是为了这套鞭法。柳掌门武行出身，他创独创的鞭法与其说是一门武技，不如说是运用在战场上的三十六人列阵。
哪知柳其华自作聪明，晋王殿下从来不是个好脾气的人，只是晾着对方，已经算很给脸面了。
二人陪着李掠说了会儿话，算是忙里偷闲。
“方峰呢？”
“已经走了。”清河想到主上跟那位高人的邀约，忧心忡忡的道：“主上准备何时比试？何时回京？”
“顺利的话三个月后，你跟本王一起走，回去告诉樵国公，本王不想看到洛阳府尹的位置上坐着太子或老三的人。”
清河颔首道：“好，说来属下许久没有回去了。”
赵远打趣道：“你那弟弟该好好管教管教，没有你约束，他都快把平康坊当做第二个家了。”
说起孟洛白，清河就露出个阴测测笑容，“这小子确实欠抽。”
