使者收到晋王答应斗将的消息，神色极为复杂，俯身向军营深深地鞠躬。他良知未泯，当知道陛下以秦州百姓做要挟时，心中是无比震惊和失望的。
相比之下，对晋王的决定使者既复杂又感慨。齐军正是士气高涨之时，只要围困城池一月，不，甚至只要一周，梁国军就可不战而败。
此时接受挑战，胜负难料，一旦输了，不兑现承诺，会给齐国抹黑；
兑现承诺，割让安定县，那齐军这近一年来的努力将全部化作泡影。兵卒将领白死了，刘刺史的牺牲成为笑谈。
可以预见等晋王回京，将要面对的是怎样的狂风暴雨和一生都无法抹去的污点。这招真是阴险至极，对齐国来说百害而无一利。
他被派遣来当使者，从未想过能活着离开。哪知晋王居然一口答应，不为别的，只为那些如草芥一般的百姓。
此时此刻，他是真心希望齐国能够获得胜利。
出去军营时，在心中挣扎半晌，使者对身边的齐国兵卒低声说道：“让晋王小心陛下身边的人。”
斥候将那人的原话回禀，李珏挑了挑眉：“他说的应当就是那位一直没有露面的阴阳师。”
叶羽摸摸下巴，道：“那人藏的深，咱们一直查不到，现在总算能缩小范围了。”
两日后，上邽城门大开，两军摆开架势，薛放领着文武百官出来，他的左右两侧跟着两名眼生的青年。
一人容貌艳丽，明显是女子假扮，另一人是西凉李让手下的心腹曹信。
曹信出城后，便领着两名亲信站在一旁，对李珏拱手道：“晋王殿下，多年不见，您越发威武了。”
“原来是曹别驾，李叔怎么把您给派来了？”
曹信面皮一抽，凉州被李让占据后，已经很久没听到有人喊他别驾，不过比起这称呼，晋王喊陛下为叔叔，实在叫他不知该摆出什么表情来。
原本在李策还未登基建立齐国前，二人关系还算不错，两人都姓李，便以同宗相称交好，李珏喊一声叔倒也恰当。
后来主上拒绝称臣，自立为帝，双方就已经撕破脸。且他今日与薛放站在一起，明显是来给敌人撑腰。没想到晋王居然这么不要脸，大咧咧的把两家的关系嚷出来。
曹信压着心头的不愉，拱了拱手，道：“在下今日前来，是受梁皇所托，来此做见证。
阵前斗将历来就有，今日梁国与齐国秉承公正原则，三战定输赢。若梁国胜，齐国割让安定县；若齐国胜，梁国举城投降，二位可有异议？”
“何为公正？”褚文良阴阳怪气的喊道：“薛放为人奸诈，言而无信。他若输了却不肯投降，你这位做见证的预备如何？”
曹信脸上有些挂不住，皮笑肉不笑的看向李珏：“不知将军是何人？”
不等李珏发话，褚文良自报家门：“前泾州刺史刘勇麾下。”
怪不得。
曹信知晓刘勇是如何惨死的，对面忠诚良将他向来大度，面色就缓和几分，道：“在下受邀来当评判，自然会秉公而论。双方斗将，可以有阴阳师助战，但若上阵的将领本就是阴阳师，就不能再有外人辅助。
三战两胜者为赢方。”
“非三战，而是三胜。”薛放打断曹信，道：“最后一战，必定是朕与晋王。”
“你无耻，明明说好三战。”
“哦，那定是使者误解朕的意思。来人，把那假传圣旨的人斩了。”
李珏摆摆手，让庞玉退下，笑道：“不论你想打几战，本王奉陪到底。”
“好，不愧是晋王，豪气。”薛放一挥手，军马整齐分开，一名魁梧男子拍马出列。此人五官立体，耳朵肥大，鹰钩鼻，面相与中原人不同。
他叫薛雄，原是突厥养马的奴仆，逃来中原后被薛放手下的人抓获，当成细作预要斩首。
薛放打猎回来，路过街市时听到有人大喊：“陛下还未一统中原，为何要斩壮士？”
