左腾飞也不推让，顺手接过银子纳入囊中。爷俩皆是豪气英雄，也不做小女儿状，拱手告别。
告别了舅舅，去湖广布政司领取了会试费银二十两，花了两钱银子从经办胥吏手里买了一本《示我周行》，又表达不胜谢意，拱手拜别布政司。
手持《示我周行》到凤凰山下的树林中，找了一块青石板坐下，仔细阅读。据书中描述，从武昌步行至徐州约一千二百里路，选择路途所经驿路方向和驿站地点，按自己脚力每日行进三十里，预计四五十天左右就能到达徐州。打开外公专门给自己赶考精心制作的香樟箱笼，拿出一块糗饼和腊肉，盛水锡壶，祭奠了叽里咕噜作响的五脏庙。
用完午餐，左腾飞开始检查随身行李，乡试浮漂，身份证明家状，及第文书，生火砍柴做饭用具，雨具，衣服，书籍等等，然后锁好箱子，又在后面贴上“奉旨赶考”黄色小旗。于是提足精气神，收拾行囊，开始了北上会试之路，从此走上了波澜壮阔跌宕起伏的人生征程。
俗话说读万卷书不如行万里路，第一次出远门，不如多多步行，既能浏览神州河山，又能了解各地风土人情；再说此时正值改朝换代初期，各方势力依然风起云涌的时期，正是了解大江南北政情军情和民情的好时机，而且江南历来是朝廷的大粮仓，是官府税银主要来源之地，更是文人墨客各方学者的荟聚中心，为将来从军或入仕理政，打下良好基础。左腾飞决定步行至徐州，或继续步行或乘船顺京杭大运河北上进京。
左腾飞背起笼箱和褡裢，拍拍屁股上的草土，精神抖擞地离开武昌，向第一站麻城出发。麻城，春秋时期已建制，明朝属湖广行省黄州府，洪武九年（1376年），属湖广布政司。此时的麻城，四处写着大大的张字的旌旗，兵荒马乱，一派肃杀。
两天后到了离麻城五里远西南的马头山下，此处有明朝旗号的军营，军队在必经之路山口处设置路卡，一彪人马端持刀枪杀气腾腾，严加盘查过路行人；道路两旁都是在警戒的官兵，一副如临大敌的神态。见此情景，苗秋实意识到有了危险，但也不怎么担心，毕竟自己是赶考举子，而且功夫在身，打起来的话，斩杀寻常十个八个兵卒不在话下。
只是他有所不知，此处军营大帐里来了非同寻常的大人物，不然一条普通官路也不会如此戒备森严。左腾飞到了路卡，守卡军士长枪一横拦住去路，喝声问道：“干什么的？！”，刚要回答问话，这是营帐走出一队兵卒，突前的是一位大将，脸色土黄，身高五尺半有余，戴大帽，身披红甲,天蓝箭衣，一把镂金刀，篆书镂刻“天赐金刀”，半尺大的护心如镜贴靠胸前，在阳光的照射下耀眼夺目。
左腾飞见此架势心说坏了，眼前之人很可能就是传说中杀人如麻的义军张大头领。自己虽然功夫在身，毕竟不是绝世高手，面对大军合围掩杀也折腾不出什么浪花。
这个张头领在西川战事不利节节败退，不得已退守麻城，又被三青大将，皇太极之长子豪格围困此地，心里异常恼怒。看到关卡在吵吵，于是大喝一声:“关卡何人吵闹？！”一个小卒马上跑到他的跟前回报:“启禀大帅，有一学子身背奉旨赶考小旗，拒绝接受盘查。！”
大头领一听心中恼怒火冒三丈，“拉出去砍了！”心说我老张一生最恨读书人，老子舍上身家性命，反昏君斗外敌，你他妈的还想做他们的士子为官，然后勾结一起与我为敌。左腾飞真是时运不济，霉运当头，碰上了这个德行败坏的大魔头。
听到大帅号令，有四个士兵窜上来伸手就要缉拿。左腾飞心眼飞快转动，拼命吧，如果束手就擒那就是死路一条。一个滑步后退半步，侧身拳打脚踢把四个兵士打倒在地，然后一个八步赶蝉向山下逃去，转眼之间跑出二十丈有余。见来人逃了出去，一个总旗大喊一声:“放箭！”
几个箭卒搭弓射箭，有一支箭砰地射在笼箱右上角。左腾飞只好展开听风辨物功法，蛇形机动左扭右拐，上下起伏，躲过了十来支强弩箭镞，说话之间就来到山沟边缘，正要跳下山沟的一刹那，一支箭带着嗡嗡的强烈响声射中他的小腿肚子，一阵钻心的疼，身子顺势跌下百丈山崖，昏迷了过去。
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