三月十七，虽然春天已经来了，但这一天意外的冷。一大早，垂拱殿外，直殿监的一名小宦官还是一如既往地打扫庭院。
这名小宦官叫吴江生，刚好十五岁，半年前刚入的宫。本来今早打扫的这一班的宦官，应该是三人。但不知为何，那两个没有来，只有吴江生一人打扫着空荡的庭院。
但吴江生并不为一个人干三个人的活而生气，对他来说，能够入宫当差就已经很满足了。毕竟，皇宫里能够吃饱，他实在怕了饥一顿饱一顿的苦日子。
“咣”，垂拱殿里突然传来好像是酒杯碎裂的声音。这把正在打扫的吴江生吓了一跳。他停了下来，看看四周。
这时，他才发现，整个垂拱殿的外面就他一个人。平日里，那些大宦，那些宫女都去哪了？
吴江生百思不得其解，他突然想起，两天前偷听到的一段对话。
那天，吴江生实在是累了，便躲到墙角偷懒，歇一会。墙外有两个人的悄悄话，隔着墙传到了他的耳朵里。
“听说这次谈判谈崩了，闯王很生气，八成很快要打进来了。”
“哎，这情势肯定是坏了。这几天，好多大宦都偷偷跑出去，穿上百姓的衣服，贴上顺民两个字，不敢回宫了。”
“我昨天也偷偷出宫，回了一趟家。宫里就咱俩关系最好。悄悄告诉你，我偷了皇宫里一个金子做的酒壶。”
“哎，我当什么事呢。这几天，除了那些老实巴交的，他们早就这么做了。我运气不好，只偷到一个银碗。你算发财了。”
“嘿嘿，等天色深一点，我喊你一起，再偷偷弄一些出来。咱们下半辈子就不用发愁了。”
吴江生是个老实怕事的孩子，但并不傻。他们偷得，我偷不得？何况现在一个人也没有。顿时，吴江生心里好像长出一个老鼠，挠得他心痒痒。
回忆起刚才“咣”的那个声音，吴江生暗忖：“莫非，有人已经进去垂拱殿里偷东西？”
有另一个声音在他心里响起，你可以去殿里看看啊，若是碰上了人，就是你是去看看是不是有贼，又不是进去偷东西，怕什么。
吴江生呆立在那里，想了一会。终于，好奇心战胜了一切。他弯着腰，踮着脚，轻轻地走向垂拱殿的侧面。通连殿里暖阁的门居然是开着的。
吴江生仔细看了一遍，暖阁里并没有什么好东西。暖阁和垂拱殿之间的门半开着。吴江生鼓起勇气，走到门后，偷偷向殿内看了一眼。
眼前的一幕把他吓一跳。一大早发出声响的，是皇上！不是贼。从吴江生的视角望去，朱由检背对他，盘腿坐在大殿的地上，身边有几个酒瓶，还有一个破碎的杯子。身旁，只站着一个大太监，低头无语。
原来皇帝长这个样子。入宫以来，吴江生第一次看见皇帝朱由检的全貌，虽然只是背面。但是在这之前，他只见过皇帝的鞋子。
此时，吴江生虽然有点害怕，但更多的是兴奋。因为，他看见了一座金光闪闪的菩萨像，旁边还有一对金鹤，等等。这些都离他的位置并不远，可比什么金壶、银碗值钱多了。
他听说别人说过，那对金鹤的腹部可以放香料。烧香后，香气通过张开的鹤口飘出。吴江生不禁咽下口水，转头望了下背后，一个人也没有。
“刘文炳、巩永固他们两个去哪了，为何不来见朕，他们的家丁呢？”
殿中突然传来朱由检的声音。这把吴江生吓了一跳，不自主地缩了缩身子。
旁边的大太监低头垂泪，说道：“他们两个说，祖制有训，臣等不敢私养家丁。”
“那百官呢，他们今天怎么不来朝见朕！”
殿中再次响起朱由检的咆哮声。大太监只是流泪，不敢接话。这时，殿外传来十几个人的脚步声。一群大太监从垂拱殿正门匆匆而入。
朱由检突然站起来，期待地问道：“勤王的部队来了吗？”
这群大太监大多低下了头，其中一人带着哭腔答道：“回陛下，奴才们刚刚去城头看了，还是没有。”
“那你们说一说，朕现在该怎么办！”殿中依旧是一片沉默。
突然一个叫张殷的太监走过来，说道：“陛下不必过于担忧，老奴有一个办法。”
朱由检不禁精神大振，急忙问道：“快说，什么办法？”
张殷说道：“李自成要是真的进了城，陛下只要投降，便可无事了。”
朱由检脸色立刻青白起来，全身微抖，突然拔出佩剑，直接捅死了张殷。鲜血从张殷身上溅喷出来，流了一殿。其他十几个太监见状，呆如木鸡，战战兢兢。
愤怒的朱由检又掀倒了一张桌子，从后面离开了大殿。大太监中有两个人犹豫了一下，还是紧跟着过去。余者面面相觑。
正在这时，吴江生耳边突然传来一声叹息。吴江生全身一下子僵硬起来，慢慢地转过头。不知道什么时候，一个老太监就站在自己身后，而自己却丝毫没有察觉。
那老太监并不看他，只是望着垂拱殿内，神情古怪。吴江生低下头，全身冒出虚汗，一动也不敢动，不知如何是好，
心中好几个念头纷至而来。他是谁？他身上这衣裳好旧，但这身打扮好像是宫中的大太监，但我却从来没见过他。我要是现在离开，他会不会捉我？他一直望着里面，难道和我一样，也是想来偷东西的？
过了一会，吴江生大胆抬起头，却发现那老太监不知道什么时候又离开了，彷佛从来没有来过。
……
三月十八日傍晚，城外的李自成等了十一天后，终于失去了耐心，不想再和朱由检谈判，便下令攻城。
而这次攻打北京城却极其容易，令观战的李自成、刘宗敏等人大跌眼镜。虽然守城的士兵和太监尚有二万余人，却只向城下射出零星几箭。
没多久，监军太监曹化淳打开城门投降。京都之战，这是李自成的攻城战中最轻松的攻城战。此时，京都外城已逐渐沦陷，只剩下内城。
得到消息后，绝望的朱由检将三个儿子喊来，让他们换上平民的衣服，并叮嘱他们，“你们以前是太子、王子。但京都外城已被贼子攻下了。
