李自成拿下洛阳，是一个非常重要的转折点。
因为大夏朝廷缺钱粮，起义军也缺钱粮，而福王这些年存下的钱粮和田地实在是惊人。李自成相当于捡了一个超级大血包，一下子多出八条命来。
李自成没收福王府所有钱粮后，立即在洛阳及周边发布告，大赈饥民，并广泛募兵。
当时，暴富的李自成招募精兵的标准是月饷五两白银，这和清兵的收入大致相当，而远高于大夏官兵标准。
“远近饥民荷旗而往应之者如流水，日夜不绝。一呼百应，而其势燎原不可扑。”
“募人为兵，月给银五两。饥民趋如鹜。”
打仗就是打后勤，而福王朱常洵义薄云天，帮助李自成保障了大军的后勤。
在拿下洛阳的第二天，李自成在福王府大办酒席，犒赏三军。主菜就是鹿肉。
因为朱常洵爱鹿，所以福王府外养了很多鹿。起义军把鹿全宰了，供全城军民食用。
李自成觉得应该成全朱常洵爱鹿之心，就把朱常洵这巨胖洗干净了，宰了割成一块一块，和爱鹿们在一起。
每一桌酒席都分得朱常洵的一块肉，和鹿肉一起做火锅，称之为福禄（鹿）宴。宴上，人人爱福王，争抢朱常洵之肉。
在李自成攻下洛阳后不久，张献忠和罗汝才也攻下襄阳。襄阳城里也有明襄王和贵阳王两位大夏亲王。
这两位虽然没福王有钱，但其家底也够张献忠和罗汝才迅速扩展了。
在杀了两个亲王后，张献忠、罗汝才的做法和李自成大同小异。“发银五十万以赈饥民。” 可以说，福王、明襄王、贵阳王等人为起义军的迅速壮大，做出了不可磨灭的贡献。
但就在夺下襄阳后不久，罗汝才因与张献忠不和，便率部投靠李自成。
李自成攻下洛阳，标志着起义军开始进入反攻阶段。
听到李自成、张献忠双双得手，杨嗣昌心中完全绝望，在给友人的信中写道，“仆呕血伤心，束身俟死，无他说矣。”
不久后，杨嗣昌因忧惧朱由检事后严办，服毒自杀。
朱由检听到洛阳、襄阳先后失守后大哭，又杀了三十多名官员以解气，并下令傅宗龙、杨文岳进攻李自成，结果失败，傅宗龙被杀。
打退官兵反攻后，李自成、罗汝才又把目光盯上了开封，因为这里也有一个很富的亲王——周王朱恭枵。估计当时吃亲王已经吃上瘾了。
战前，李自成、罗汝才两人约定，取开封后，四六瓜分周王之财，李六罗四。
在开打之前，李自成、罗汝才两人十分乐观。因为开封守军并不多，而此时两人的兵力可比取洛阳之前多太多了。
而且这时候，皇太极又来帮忙了，他把锦州团团围住，城内供养已断。
就在李自成攻克洛阳的二个月后，锦州守将祖大寿向朱由检紧报，锦州外城已失，内城里粮米所剩不多，再不救援，宁锦防线就要破了。
是御外敌还是清内乱，这个问题让朱由检头疼不已，决定还是坚持两线作战。
最后，朱由检决心和皇太极梭哈一把，让洪承畴统领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，率十三万大军会合宁远，解锦州之围。
洪承畴率军赶赴时，包围锦州的主帅是多尔衮。
本来洪承畴的策略是以宁远、松山、杏山为据点，稳扎稳打。但大夏帝国的现状不允许，因为钱粮不足，且李自成、张献忠正在国内攻城拔寨。
所以，朱由检要求洪承畴“刻期进兵”，速战速决。君命难违，洪承畴只好全军出击，在乳峰山和多尔衮干了一仗。
这一仗把多尔衮揍得鼻青脸肿，并解了锦州之围。此战，洪承畴将吴三桂列为首功。
得知前线失利的皇太极，急忙又摇了几万人也赶了过来，和多尔衮合兵，共计十几万兵。双方集结兵力在松山一带对峙。
在这之前，多尔衮已经在松山、锦山一带挖了很多战壕。皇太极下令，在原有战壕的基础上继续开挖。
三条很长的战壕隔断了锦州、松山、杏山之间的主要通道。在这期间，洪承畴组织了一次进攻，但不能突破皇太极的防线。
随即，皇太极令阿济格绕道，背袭杏山，夺取了大夏部队屯积在笔架山的粮草，并阻断了后路。听到粮食被夺的消息后，大夏将士士气低落。
洪承畴无奈，召集八总兵开会，定下第二天早上一起突围。可是大同总兵王朴害怕，还没等到第二天约定时间，当天晚上就率本部人马先行突围。
王朴先跑路，引起了连锁反应，其他总兵纷纷效仿，各自跑路，毫无章法，乱成一团。
结果，只有王朴、唐通、白广恩、马科、吴三桂五总兵突围成功。其他人不能穿越火线。在突围战中，大夏部队被歼灭了五万多人。
已经走不掉的洪承畴无奈，只好收拾残部退守松山。而逃出的五路，只有吴三桂的兵力还能成建制，其他总兵皆损失惨重。
事后，朱由检为了解救洪承畴，令顺天巡抚杨绳武、兵部侍郎范志完率军赴松山，但都不敢出兵。
只有吴三桂组织了一波反攻，夜袭清军，试图救出陷入重围的洪承畴，未果。
而这个时侯，大夏朝廷已无力再向辽东派出大规模的援军。由于城中逐渐粮绝，洪承畴、祖大寿先后投降大清，王廷臣、曹变蛟被杀。
松山、锦州、杏山三城被皇太极收入囊中。坚守多年的宁锦防线正式宣告失败。
大夏在辽西南走廊的兵力只剩三万余人，主要是驻守宁远的吴三桂部。
具有讽刺意味的是，就在洪承畴投降皇太极的时候，朱由检认为洪承畴已殉国，还让人在朝天宫设祭坛，祭奠洪承畴亡灵。
这是朱由检唯一正式祭奠的大臣，他看人真准。
后来，听到洪承畴降清的消息后，朱由检赶紧让人把洪承畴的牌位拿下来，改为供奉观世音菩萨。求人不如求神？
松锦大战的失败，不但让辽东防御体系几乎崩溃，也为李自成等起义军的大举反攻提供了绝好的机会。
就是在这种背景下，李自成、罗汝才决定扫平河南，拿下开封。
然而，进攻开封成为李自成、罗汝才胸中永远的痛，永远的意难平。
