第二天，首辅张至聪入延福宫拜见皇帝。朱由检说道：“张中堂，昨日收到奏本，孙传庭以耳聋为由请辞。这事你怎么看？”
张至聪早就得到王海绵提醒，知道皇帝要问自己什么，心中早已有了准备，当下便不慌不忙地回答：“臣身为首辅，却与封疆大臣交恶，乃臣之过。
臣也明白将相和的道理，欲学赵时之廉颇，修书一封，向孙传庭致歉，以消总督心中隔膜。只是……”
朱由检见张至聪欲言又止，追问：“只是什么？”
“臣只是猜测而已，并无实证，不敢妄议封疆大臣。”
“但说无妨！朕心中自然有定论。”
“大金此番入侵。臣与孙传庭所争者，只不过是战略问题。臣主张主动出去，传庭主张据城而守。孰对孰错，不敢有定论。
臣所忧者，并非传庭畏战，而是怕传庭爱惜羽毛，保存实力。朝廷稍驳其意，便突发大病，甚至耳聋。
昔日司马懿也曾假装患病，声称不问政事。然，不过一年多，司马老贼便举兵发乱，从此架空魏室。臣之所忧，不在肩臂，而在腹心。”
其实，张至聪和孙传庭的隔膜已深，岂是一封书信可以化解。
但此时大夏朝堂中，大臣各立小山头，纷争不止。这种纷争大多还不是改革和守旧之争，而是“帮亲不帮理”之争，毫无意义的意气之争。
张至聪和孙传庭有矛盾，那是再正常不过了，崇祯绝不会因此而怪罪张至聪。
因此，张至聪自认有错，并表示愿意负荆请罪，谋求将相和。这其实是很高明的以退为进之计，只会在崇祯心中留下高风亮节的印象，绝不会丢分。
而后面，张至聪以史为鉴，连着使用无中生有、借刀杀人两计，直接就把孙传庭陷入险地。因为，他知道崇祯的疑心很重，最怕的就是封疆大吏拥兵自重，尾大不掉。
张至聪身为理学大师，在铲除异己方面，可以说轻车熟路，随手拈来。而且张自聪对异己的这种攻击，每每都站在道德的最高点，居高临下，一击必杀，无懈可击。
果然，听了这番话，朱由检的脸上忽明忽暗，眼神闪烁不定，若有所思。
过了段时间，河南道御史杨一儁向崇祯帝朱由检回报，认为保定总督孙传庭是“真聋，非托疾”。
但是，张自聪已经在崇祯心中种下了怀疑的种子，自然不相信杨一儁的调查报告，反而认为孙传庭和杨一儁互相勾结，欺罔蒙蔽圣上。
于是，朱由检再次下令，让王海绵派出东厂专案组，将孙传庭擒拿回京，重新审理耳聋一案。
让东厂重新审理？王海绵立刻就马上就领会了皇帝的意思。
东厂，那是专门替皇帝处理各种疑难杂症的部门。你孙传庭，聋不聋，虽然太医诊断不出来，但我东厂能不知道吗？
我东厂包治百病！就算是聋了，我东厂也能治好。
结果，办案组认定孙传庭是假聋。孙传庭、杨一儁因耳聋一案，双双被免职，打入天牢。
此时，京师城头上，史逢春望着西北方向，脸上又无奈，又不甘心。
他刚从钦慈太后的陵园回来。自先帝驾崩之后，宫中只有他，还记得钦慈太后的忌日。
钦慈太后的陵园又增新坟了。去年阳春三月，钦圣太后也已仙逝，同葬于此。
宫中的所认识的老人越来越少，取而代之的是一批新面孔。不止是宫中的老人，现在就连朝中的重臣，史逢春也不认得几个了。
自岳仲卿被革职为民后，蔡京、张楷、张仲景也陆续离开了朝堂。
张仲景是因为税法改革一事，屡屡被崇祯否定后，愤而离职。蔡京则是因为涉嫌结党而被免职。
史逢春还记得，那一天，满头白发的蔡京在垂拱殿哭成了一个泪人。
当几个少监上去拉扯之时，蔡京还死死地抱着垂拱殿的柱子，久久不肯离去。最后，少监们硬是掰开手指，才把他拉了出去。
蔡京的伤心自然是有道理。蔡京得势之时，蔡京的哥哥蔡敏便包揽了皇宫中的所有土木工程。就连宫女用的马桶全都是蔡敏建造的。
当蔡京被免之后，蔡敏自然就揽不到任何土木工程。因为张二狗来了。
张二狗是王海绵的大舅哥。自王海绵挥刀自宫的第二天，张二狗便从家乡，带着几支施工队入京了。史逢春依稀记得，钦圣太后的陵园工程便是张二狗承包的。
随着故人一个个离开朝堂，史逢春发现，如今的朝中大佬，他一个也不认得。因为，换得实在太快了。光是今年来，礼部尚书就换了三个，吏部尚书也换了二个。
史逢春突然想起，那一年，张仲景在凝和殿上说过的那句话，“雍王寡恩，光府中总管就换了七任，人人皆有怨言”。
史逢春心中一片迷茫，他虽不懂治国之道，但也明白如此频繁换人，必有害于国事。
史逢春觉得，如今的大夏，离钦慈太后临终前的寄望，越来越远。他有心想做点什么，却偏偏无能为力。毕竟，他只是一个武者。
天空中，一只掉队的大雁悲怆地哀鸣，但无论如何，孤单的它已经找不到来时的路了。
望着那只大雁，史逢春突然悲起，一滴眼泪滴落在地上，很快就干涸了。史逢春觉得，自己已经老了。
听说，只要心一老，人就会不停地回忆往事。
正在这时，冯鸿匆忙走过来，在史逢春耳边说道：“史中官，我听说陛下已将保定总督孙传庭免职，并打入天牢。”
史逢春大吃一惊，问道：“为什么？仅仅只是因为耳聋一案吗？”
冯鸿应道：“正是！”
史逢春心中好像被什么东西扎了一下，愣在那里，他越来越看不懂朱由检了。孙传庭可是剿匪的大功臣啊。随即，史逢春急忙走下城头。
延福宫外，周宏看见史逢春走了过来，还是恭敬地行礼。虽然，史逢春早已不是司礼监的掌印太监，但毕竟是昔日的内廷第一人。
“周宏，陛下在宫里吗？”
“在的。”
“劳烦通报一声，我有急事想面禀陛下。”
“请史中官稍等。”
过了一会，周宏走了出来，说道：“史中官，有请。”
延福宫中，朱由检坐在龙椅上，看见史逢春进来，问道：“史中官有何事要向朕禀报？”
“老奴斗胆求见，不为别的，只求陛下宽恕保定总督孙传庭。”
朱由检听了，不禁冷笑，心想这段时间来替孙传庭说情的还真不少，问道：“莫非史中官熟识孙传庭？”
“老奴不曾面见孙传庭，但孙传庭在黑水峪大败高迎祥，后又陆续消灭十五支贼匪，实乃国之重臣。望陛下网开一面，重新使用孙传庭，以求早日剿清匪乱。”
