皇太极在即位不久后就发布了《分屯别居令》。
这条法令提出“治国之要，莫先安民”的主张，第一，宣布汉族人和女真族人一样，都是大金国民；
第二，宣布“有擅取庄民（这里的庄民主要指汉族人）牛、羊、鸡、豚者，罪之”，给予汉族人财产权；
第三，宣布在量刑定罪之时，所有民族的人都一视同仁，取消了女真贵族的司法特权；
第四，宣布“凡是新归附之人，即我民人，皆宜恩养，凡贝勒大臣有掠归降地方财物者，杀无赦，擅杀降民抵罪”，废黜了以前抢到汉族人即为奴隶的政策，大力鼓励大夏国的流民迁居到大金国；
第五，宣布《分屯别居令》颁布之前，所有大夏的官员、人民，不管你犯了哪国的法令，不管你之前是不是在大金境内暴动，是不是暗通大夏，只要你愿意重新归降大金，一律既往不咎。
同时，针对努尔哈赤时期每个女真贵族手中已经拥有大量奴隶的既成事实，皇太极规定每个女真贵族役使的汉族人不得超过八人。
这个规定使近一半的原先为奴的汉族人从奴役下解放出来，成了自由的民户，有利于大量荒废土地的复耕。
后来皇太极又颁布了《离主条例》，再次打击了八旗贵族势力，进一步提升了奴仆的地位，让一些人转为自由民。
皇太极令出必行，采取严厉措施打击女真贵族原有蓄奴陋习，即使是对自己的亲戚也毫不手软，保障了改革措施的推行。
《分屯别居令》《离主条例》等措施，从短期来看，损害了统治阶层女真贵族的既得利益；但从长远来说，废奴制化解了暗潮汹涌的民族矛盾，为新兴帝国的蓬勃发展奠定了基础。
同个天空下，大夏崇祯皇帝朱由检死守着太祖遗制，小心翼翼地庇护着“皇族宗室俸禄负担”这个长得越来越大的毒瘤，不遗余力地维护大地主的既得利益。
而皇太极这位卓越的政治家正在大刀阔斧地改革努尔哈赤留下来的种种弊端，而改革的第一刀正是往既得利益者贵族阶层头上砍去。
任何改革如果不触及既得利益集团，那就谈不上改革。当然，改革的阻力也很大。
皇太极不但在内政上对以前的弊端进行改革，还在应对粮食危机上，采取了和努尔哈赤截然相反的做法。
天聪元年五月起，大金国因天灾而粮食失收，加上奸商囤积居奇，发生了严重的粮食危机。
大金国内的物价就像飞机起飞一样飙升。粮价肉价飞涨得离谱，一斗米卖八两白银，一头牛卖百两白银。
市场上虽然有物资可卖，但穷人的财富已经被榨干，造成盗贼蜂起，到处偷窃牛马，人相惨杀。
众贝勒向皇太极进言，建议从严惩处盗贼，以止乱象，用兵力剿匪。说白了，就是按照努尔哈赤的做法，继续杀无粮之人。
皇太极却说道：“今岁国中粮食失收，民将饿死，是以行盗也。被缉获者，鞭而释之。未被拿获者，免之可也。而粮食失收，咎在我等。”
我们来看看皇太极是如何面对这次危机的。第一，出现问题，皇太极不怪罪于大臣，不迁怒于百姓，主动承认是自己的过失，“咎在我等”。这是个主动担责的老板。
第二，面对灾情，立即启用国库银两赈灾。
第三，要求各地对因饥饿而行盗的，量刑从宽。同时还下令，不稽察盗贼者、守城门检查不详者，与盗贼同罪。
皇太极一方面要求加大捉拿盗贼的力度，一方面又对盗贼从宽处理。这是什么意思？
抓贼是为了维护社会秩序，从宽是避免量刑过重导致盗贼聚集造反。
皇太极很清楚一点，“民将饿死，是以行盗”，所以在维护秩序的同时还要缓和底层矛盾，避免爆发更大的危机。
第四，查处乘机敛财的官员、受贿的官员，发现一起，处理一起。
大金贵族因扎尔库顶风作案，敛民食物。皇太极立刻将他正法，起到杀一儆百的作用。
“如管堡拨什库，有敛民食物，贿赂往查田亩粮谷及马匹等诸物之官员者，罪之。官员有受贿者，亦罪之。前因扎尔库敛民食物，已正法矣。”
第五，要求勤加饲养牲畜。
皇太极以身作则，下令“自汗及诸贝勒，以至小民”，凡是祭祀、宴席、红白喜事，只能宰杀羊、猪、鸡、鸭、鹅来食用，禁止宰杀马、驴、骡等重要生产要素。
至于牛肉，实在要食用，必须节用、慎杀，还规定“惟具大宴宰牛。祭太祖列宗陵寝，照旧仍用小牛”。
同时，皇太极还对母猪网开一面，“有屠猪为市者，可屠公猪。若屠母猪卖之，按例治罪，并令赔偿。”
身为大金皇帝，单为母猪定法，虑无不周，实属不易。后来，皇太极的这条措施确实得到了母猪们的一致好评。
第六，永远禁止之前按“旗议价”强行买猪的做法，允许养猪人以超出“旗议价”的价格自由售卖，调动了农民养猪的积极性。
“先是，圣汗及诸贝勒向旗人强行购猪，至是，永行禁止。准予售猪人自愿，越旗议价出售。诸贝勒家人，有强行买猪者，照例治罪。”
总结下，皇太极处理国内饥荒问题就是二十个字，鼓励生产，拨款赈灾，维护秩序，整治贪吏，抑制膨胀。
应该说，皇太极应对国内危机的态度和措施，堪称典范，很值得邻国君王学习。古来许多皇帝在这方面，应该去舔一舔皇太极的屁股。
以晋惠帝为例，同样是发生灾荒，大臣向他禀报。善良的晋惠帝想出了一个解决办法，说道：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”
如果按照努尔哈赤的老办法去处理国内饥荒问题，大金帝国和大夏一样，必将掀起新一轮的农民起义。一年后，大金的这次粮食危机终于逐渐化解。
“是年，从宽法律，动用库银，散账饥民。”
