宁远城西北角，一名炮手估测了红夷大炮和城下黄龙幕的距离，说道：“罗指挥，这么远，怕是轰不到贼首。”
罗立撑拳磨掌，心狂跳不已，说道：“赶紧装弹，打不到也要吓死他！”
努尔哈赤距城墙是很远。通常来说，越远准确度就越差。偏偏这一次，罗立碰上了狗屎运。
炮弹在努尔哈赤身边炸开，座下战马受惊，扬起前腿长鸣。努尔哈赤失去重心，从马上摔了下来。
周边的亲兵见状，赶紧搀扶努尔哈赤上别的马后退。努尔哈赤退到安全地带，见尸横遍野，不禁心灰意冷，叹了口气，让传令官鸣金收兵。
这场打了三小时的续战再次以大金的失败告终。宁远士兵们见敌军仓皇而逃，个个欢呼雀跃。
袁崇焕在城头上看着如潮水般退去的敌军，知道宁远城终是又守住了，后背的汗慢慢流出来，双手止不住地微微发抖。这两天，他也是第一次指挥这么大规模的战役。
袁崇焕深呼吸了几口，故作平静地在城头巡视，心却砰砰如鹿撞，这一刻他在梦里想过好几回，今天终于实现了。
听到外面震耳般的欢呼声，朝鲜使者韩瑗知道打赢了，也迫不及待地从鼓楼走下来，去找袁崇焕表示祝贺。城外，远处的山林里，几个蒙古斥候看了最后一眼宁远战场，悄然离去。
金营这边，皇太极等贝勒、大将得知努尔哈赤从战马摔了下来，急忙到主营军帐探望。众人见努尔哈赤脸上有伤，神色憔悴，齐齐向大汗行礼问安。
努尔哈赤黯然说道：“本汗并无大碍，只是受了些皮外伤，刚才军医已经处理过伤口。”
努尔哈赤深深叹了一口气，看着杜度，问道：“布颜代将军醒了吗？”
杜度悲痛地说道：“布颜代将军一直昏迷不醒，怕是……”
努尔哈赤站起来，说道：“带本汗去看布颜代将军。”
到了布颜代的军帐中，努尔哈赤见布颜代右腿被炸断，血不断地从棉布渗出来，面如金纸，气息奄奄。
努尔哈赤见爱将危在旦夕，心里堵得慌，转身对杜度说道：“找军中最好的大夫医治布颜代，若是醒过来，马上禀报我！”
杜度低头不敢正视努尔哈赤，恭敬地应道：“谨遵大汗旨令。”
袁崇焕慢慢走在城头，心里好像吃了人参果一样，没有一个毛孔不畅快。将士们见到袁崇焕，个个扬眉吐气，连声高呼：“袁大人威武！”
走到东城时候，袁崇焕和满桂两人相视，会心一笑。几年前他和满桂、祖大寿一起修筑宁远城防。袁崇焕对工程质量极为苛刻，几处被要求拆了重筑。昔日的艰辛付出，如今都得到了丰厚的回报。
巡视完城头，袁崇焕到西城下察看城墙破损情况。只见何可纲和工匠们愁眉苦脸，袁崇焕一愣，问道：“大敌已退，何将军为何事发愁？”
何可纲指着被凿穿的城墙大洞，说道：“今日气温比昨日更低。工匠们说这种天气无法修补城墙。”
袁崇焕看了看西城被凿穿的四个大洞，又从洞口出城看了看西城外面，只见整个西城的城墙被凿得和蜂巢一样。袁崇焕叹了口气，对何可纲说道：“既然如此，你和工匠们商量一下，尽可能地加固城墙，别坍塌了就行。”
处理完军务，袁崇焕回到自己府中，尹晓雪看到丈夫，满心欢喜迎了上来。两人在内屋内，围着火炉坐下。尹晓雪细心地帮袁崇焕清理伤口，重新上药，包扎。
袁崇焕转头看着尹晓雪，见她身形消瘦，一缕青丝不知何时已染了白霜，情不自禁地说道：“娘子，这段时间辛苦你了。”
尹晓雪笑着说道：“我不辛苦。姐姐才辛苦呢。她带医疗队这两天给士兵们救治，眼睛都没合过。每次给她们送热腾腾的饭菜过去，总是来不及吃。等到伤员都休息了，她们才能扒几口饭菜。”
一说到姐姐尹晨雨，尹晓雪眼眶微红了起来。
袁崇焕柔声说道：“你姐姐辛苦。你为她们准备饭菜也辛苦。”
尹晓雪笑了笑，神情有些骄傲地说道：“可不是！宁前道袁大人，这两次击退贼兵，可不光是男人的功劳。我们宁远女子也为抗战做出了贡献！”
袁崇焕笑看着爱人，说道：“对，军功章里也有你们女人的功劳。要是守住了宁远，我就表彰你姐姐和其他有贡献的巾帼英雄。”
尹晓雪一副神采奕奕的模样，说道：“那敢情好。我去准备晚膳了。”
夕阳西下，落日的一抹余辉照在宁远西城的城头上。何可纲看着城外，到处都是白骨露野，涌起一股难以名状的感触。不知今日战后会有多少断肠人魂系于此，又不知天亮之时又会有多少人埋骨此地。
跃马终黄土，传书无收客。
正当袁崇焕、尹晓雪两人正准备用餐的时候，袁承志从外面走了进来，对两人说道：“父亲安好，姨娘安好。”
袁崇焕见到儿子回来，心里很高兴，却又若无其事地说道：“你回来的正好，一起吃饭吧。” 尹晓雪高兴地招呼袁承志坐下，赶紧去给他盛饭。
袁承志走近坐下后，尹晓雪在灯光下一看，不禁轻呼：“承志，你脸上怎么啦？”袁承志脸上一道深深的箭痕，还有一道长长的刀痕，全是这两天留下的。袁承志除了脸上，身上还有四处创伤，外面包着纱布，渗出一点红。
袁承志说道：“姨娘不必担心，这是小伤，过几天就痊愈了。听说阿爸也受伤了，不知道好些吗？”
袁崇焕淡淡地说道：“好了。既然上战场，哪有不流血。”
一家人还是和往常一样，安静地吃着饭。袁崇焕吃得很快，放下筷子，出去走了一圈，又回来坐在饭桌上品着茶。袁承志吃完饭，陪着父亲闲聊了几句，便起身告辞，准备回军营。
刚走到大门的时候，袁承志被尹晓雪喊住了。尹晓雪趋步过来，递给袁承志一包东西，说道：“这是你父亲给你的，是最好的金疮药，有内服的也有外服的，里面有说明书。”
袁承志打开一看，里面有一张纸，上面笔墨未干，正是父亲写的用药说明。袁承志回头望去，父亲坐在大厅里看着书，灯光在地上照出长长的影子。袁承志嘴巴微张，想对姨娘说些什么，但终是没有说，只是点点头，转身离去。
正月廿六上午，努尔哈赤在主营军帐召开军事会议。皇太极看着父汗，突然间发现那个刚毅、自信、冷酷的奇男子一夜之间苍老了许多，神情中有种说不出的疲倦。
努尔哈赤黯然地说道：“我们的英雄布颜代昨夜去世了。”突然他站了起来，右手捂着心口，说道：“全部站立，向布颜代将军致哀。”
