此时的范文虎范大都督眼见宋军船队跑去了倭国，并没有来江华岛寻他的晦气，身体突然就好了。范文虎又回到了高丽，终日忙于狎妓击球的工作，日子过得也是平平淡淡索然无味。
广州子城、琼崖海口新城以及临安城中陆续出现了一个奇景，有一组古怪的铁炉被放在府衙附近的空地上，许多工匠花了将近半个月才搭建完毕。
说是铁炉也并不准确，巨大的铁炉里烧着热水，水汽从熟铁皮卷制的管道里传送到一个一体浇铸的铁管里，最后带动一个巨大的铁轮，铁轮上连接着一个长长的曲轴。曲轴的一端是一根铁管，铁管的一头插着一口水井中。
每天下午都有工人不停地往铁炉下输送煤炭烧水，当铁质的飞轮被带动之后，源源不断的井水便从铁管中流了出来。
整个铁炉像一头巨大的钢铁怪兽，到处喷射着灼热的蒸汽。日日夜夜都有重兵把守，铁炉只在午后才会撤去遮挡的帐篷，可围观的人每天从早到晚把这铁炉围得水泄不通。
铁炉前竖着朝廷颁布的告示，谁能将这叫蒸汽炉的东西做出改进，比如缩小尺寸或是解决漏气问题，都能得道朝廷的重赏，甚至可以在工部得个官阶。
消息一出，不管是看稀奇的也好，还是想要研究个所以然，或是自信可以改良蒸汽炉的各色人等纷纷往府衙赶来。
有些人甚至从很远的地方赶来，半夜里就派人搬着座椅前来占个好位置，只等着下午能看一下这自动打水的铁炉是如何稀奇。
赵昰想要发动群众的改进蒸汽机的步子迈得太大，没有人理解这烧水为何就能带动那么巨大的铁轮，更没人理解弄了那么复杂可怕的铁炉却只能打上那么点水，这还没有人打水来的快，更本就是莫名其妙。
朝廷内外对于赵昰让广州兵器所制作的蒸汽炉大多持否定态度。虽然这些士大夫、地主、进士对蒸汽炉持否定态度，可并不阻挡他们对于看稀奇的热衷。
海口新城的状况还好，毕竟除了留在海口的南渡民众之外也没有其他人可以随意进出。广州和临安的状况就不太乐观了，有人甚至开始半夜里就让家丁仆役跑来布置罗伞，或是搬来桌椅抢占位置，俨然变成了闲聊交友之地。
这可把陆秀夫和凌震气坏了，两处都各自下令，除了随身物品之外不得携带任何事物，更不允许在蒸汽炉附近饮食休息。
满怀心喜的赵昰和工部侍郎张北庭偷摸着也跑来观望了几次，可几乎都是看稀奇的人，真正仔细研究的就几乎没有，不免大失所望。
“官家，这蒸汽炉的确妙用无穷，可是这漏气的问题不能解决终究有些麻烦。”张北庭朝着赵昰作揖说道。
“这漏气倒是不难解决，如今有了齿轮，便可以利用水力直接在实心的铁柱上挖一个洞出来便是，活塞亦能使用此法，只是耗费工时罢了。”赵昰指着到处都在漏气的蒸汽机说道：“这些其他的地方漏气，无非是结合不紧密，锻铸一下也就能避免。”
张北庭听完显然有些吃惊，“噢，还能直接在铁柱上挖出洞来？”
“嗯，广州兵器所已经在尝试制作小型的镗孔机，等将来工匠的技术熟练了，做大的也并不太难。”赵昰微微一笑，“这蒸汽炉现在虽然是个鸡肋，烧一百石煤也抽不上一石水来，可终究是会有人想出办法改进的。”
“多给一些时间，这东西是必须要造的。”
“可把这样的宝物公开展示未免不妥，应该如同海口和广州的兵器所那般高墙重兵保护起来，万一被蒙鞑的奸细学了去那该如何是好？”
“哈哈哈……”赵昰大笑了起来，“且不说在蒙鞑的奸细如何往来这大江两岸，便是被他看了画了，又划着小舟躲过满江面巡逻的水师回到大都又如何？”
“若是忽必烈能帮我改良缩小，我便要谢谢他，留他一条性命。”
