按照戚青溪的吩咐，刘勇一大早就出了府门往外城去了。
还好府里头给他安排了出行的马车，否则他都不知道得走多久才能走出内城。
赶了一两个时辰的马车，到了一处马车进不去的巷子前，刘勇把马车停在巷子口一家饭馆前，递了几个铜板给站在门前揽客的小二，让他帮忙照看一下。
刘勇又在几条巷道内七拐八拐地，才将将走到王朗住的那处客栈门前。
说起来，这家客栈还是刘勇介绍王朗住过来的。
当时王朗问他京城内有没有什么隐秘些的住所，刘勇立时就想到了此处。
这家客栈是两年前刘勇随当时还是少东家的邵华来京城时，在附近闲逛无意中发现的。
不仔细找都还不知道这么深的巷子里居然还藏着一家客栈。
当然，也是因为藏的太深，所以客栈没什么生意也没什么客人，所以住宿条件差了点。
不过王朗掌柜好像并不在意这些，反倒夸他介绍的这个住所好，还给了他一两银子的赏钱。
刘勇走进店内，立刻有个妇人从柜台后走出来问他：“哟，客官是打尖儿还是住店啊？”
这妇人看着像是这家店的老板娘，刘勇笑着道：“我是来找我朋友的，就是除夕前一日住进来的那位男客，不知他如今在不在房间里头？”
刘勇将王朗的入住时间说的如此详细，老板娘不做怀疑，立刻道：“在，在呢。”
她这店里头客人本就少，往年大过年的也根本就不会有住客来，是以她对那客人也算是印象深刻，从住店那日起就再也没出过房门。
就连一日三餐都是她给送过去的，而且那客人还只让她放在门前，并不开门让她进去，甚是奇怪。
若不是看在他不差钱的份上，她可懒得伺候。
“进里头右手边第一间屋子就是那客人住的房间。”说完，老板娘又补充了一句，“不过这客人可谨慎的很，轻易都不给人开门的。”
刘勇笑着道：“多谢老板娘提点。”他跨步就往后院去。
这地方说是一间客栈，但其实就是一处普通的住家宅院，只不过是将进门处的那块改成了一个待客的小厅堂，过了厅堂就是几间寻常院子里的那种平房。
刘勇按照老板娘给的地址，敲响了右手边第一间屋子的屋门。
敲了几下没人应答，刘勇开口道：“王掌柜，是我，刘勇。”
里头的人这才“吱呀”将门打开。
开门的是一个看着有些沧桑的中年人， 细长的眼睛深邃而又锐利，下巴处生出短短的胡渣，一双眼睛布满血丝，满是倦容，仿佛几天几夜没睡觉一般。
此人正是王朗。
刘勇见到王朗这般模样大吃一惊：“王掌柜，不过两日未见，您怎么看着这么憔悴，不会是这两日都没睡觉吧？”
王朗侧身让出一条过道，示意刘勇进门，待刘勇进门后，王朗又朝门外四下打量了许久，确认没有异常之后才将门关上。
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