想到被众星捧月的叶绾绾，还有对她不屑一顾的楚玄夜，宁雪薇心中不甘。既然宁彦霖不帮她，她就靠自己嫁入高门。进入那个她一直心心念念却又始终被拒之门外的圈子里。
几乎毫无疑义，宁雪薇夺得了舞比的第一名。
接下来，是棋比。宁雪薇连战数人，屡战屡胜。她从小摸棋盘，和家中兄长比，和国子监学子比，和国子监里的棋艺先生比，甚至是和宁彦霖比，鲜少会输。
也是因为她从小精湛的棋艺，宁彦霖对宁雪薇的喜爱又多了几分，偶尔也会赞几句，吾儿弈术高超。
在对上苏以柔时，宁雪薇只是微微一怔，很快脸上又出现笑容。“请苏姑娘赐教。”那日之耻，今日便还。
眼看棋局开始，众人都收声屏息，看起来这两人都是高手，只是不知谁会更甚一筹。
宁雪薇执白子，苏以柔执黑子。每次白子甫一落下，黑子便接踵而至，没有丝毫犹豫。
“步步杀机，不留后路，看似冲动，实则纵观全局。女子能够做到这一步，难得啊。”底下有人忍不住说道。
棋局过半，宁雪薇的手上全是汗，她好几次都差点捏不住棋子。她从来没想过，居然会有这么一天，她会在棋盘上被人逼得如此狼狈。每次宁雪薇刚落下，苏以柔的黑子便紧随而下，仿佛不打算留给她任何喘息和思考的机会。
“啪”地一声，黑子落在棋盘上，堵死了白子的去路。
“你输了。”苏以柔朱唇轻启，吐出了三个字。
宁雪薇脸色难看至极，棋局已定，苏以柔胜了。
“哈哈哈，精彩，实在是精彩。”穆舟见苏以柔赢了比试，大笑出声。一旁的苏以墨的脸上也挂着笑容，妹妹的棋艺是他教的。
……
终于到了叶绾绾参加的画技比试。题目是花木，可以自由发挥。
宁雪薇很快便胸有成竹地画了起来，叶绾绾略微思索，也拿起了画笔，比试时间到，宫里的太监们上前去将参赛者的画卷收了上来，由几位评委选出前四名，再由帝后判高低。
第一幅画是王若烟画的荷花，不得不说王若烟的画功真的是好，她画出了盛夏之荷的磅礴与婷美，整幅画彰显出一种磅礴的气势，更是画出了荷花幽雅高洁的气韵。
所画之荷，以复瓣莲为主，浓墨的叶片，灵动的花瓣，柔美万分，引人入胜。
宁雪薇画的是兰花，原本是她的拿手好画，可有王若烟的珠玉在前，她的画倒是显得有些俗气了。
第三幅是白雪红梅，画功不错，但是没有什么新意。
让楚皇等人颇为注意的是叶绾绾的画，一般女子都会画花，她画的却是松树，更让人惊讶的是画纸上竟然画了两株松树。一株挺拔傲然于天地间，一株却为萎靡枯枝。
这时，一名中年男子站了起来，“可否请叶姑娘将这幅画当场再画一遍？”
男子是被请来的评委之一，他是纪聪的师兄，被称为画中圣手的荣友承。这也是他们几位评委一开始见到这幅画时就想提出来的。
似是没想到荣友承会提出这样的要求，但叶绾绾还是点头答应了。楚皇招了招手，立刻有公公送来一副空白的画卷。
在场许多人都不明白荣友承为什么会提出这样的要求，宁雪薇暗想，也许是叶绾绾作弊了，荣友承要当众打她的脸呢。
叶绾绾每次要作画之时，脸上都不会有多余的表情。她在众人面前展开空白的画卷，左右两手各拿起一支画笔，分别蘸了蘸墨水。
“她这是要做什么？难不成左右两手要同时作画？”
“不可能吧，这哪是轻易能够做到的。”
台下窃窃私语，楚玄夜的一双眼睛紧紧地盯着叶绾绾。不知道为什么，这段时间以来，有时候他会觉得叶绾绾身上有股莫名的熟悉感。可又说不出是什么，现在，这股异样的感觉又来了。
穆舟也忍不住问了问身旁的鸾宓和苏以墨，“绾绾真的要双笔作画吗？”在穆舟看来，这可是稀奇事，能够双笔作画的人，他听都没听过。
鸾宓没有搭理他，只是继续看着叶绾绾在台上的表现。苏以墨也是笑而不语。穆舟见没人理他，也就老老实实地继续盯着台上。
“天呐，叶绾绾真的是两手同时作画。”
台下沸腾起来。只见叶绾绾左右手同时作画，同时画出两株松树，只是一株为生枝，一株为枯枝，气傲烟霞，势凌风云。生枝润含春泽，一旁的枯枝则惨同秋色。
叶绾绾放下画笔，台下哗然，其中一名评委忍不住赞道，“偶然听说有能双笔作画之人，却不知叶家姑娘竟然能够画出完全不同的松枝，画艺之高，在下恐一生难以企及。”
楚皇也大笑道，“没想到绾绾竟有如此之才。”
最后经过投票，叶绾绾是第一。宁雪薇差点把手里的丝帕给撕破，王若烟倒是没有太多的情绪波动，叶绾绾确实画得好，而且，重在参与。
荣友承盯着已经作成的画看了许久，他眼底的笑意倏然而漏，师弟的绝技终于找到传人了。
楚玄夜黝黑的眸子里难掩惊讶，可也只是一瞬间，很快他的神色又恢复了正常。
没想到叶绾绾的画技如此了得，他以前竟以为她只是个大脑空空，被骄纵坏了的大小姐。
