牛英范像王婆卖瓜一样把他夸得天花乱坠。“他十一岁就中了秀才，十四岁便中举，可是我们安陆有史以来最年轻的举人了。”
“人看着是木讷了些，心思却机敏非常。方才在城门，也正是他提醒下官，车轿中的贵人，极可能不是小千岁，而是您蒋元戎。下官这才斗胆跟从，果然让他言中了。”
相嘉荣看着牛英范笑眯眯的模样，不禁头皮发麻，想了想，猜测莫非牛英范是故意把他推出去当盾牌的？
他细细盘算了一下，回忆方才牛英范在詹关面前做戏，似乎也是在拿他抛砖引玉。说起柯玚的事时，强行拉他出来当人证。虽然话是没错，但当时听了总觉得哪里古怪。
现在又来一回，好像是希望所有人的注意力都集中在他相嘉荣身上，从而那人好自己悄悄躲起来一样。
先前相嘉荣是觉得这人并没他往常表现出来的那样稀里糊涂，眼下他几乎可以确认了，这人平日里就是在故意装糊涂的，为了明哲保身而学那大智若愚！
怪不得，分明处处看他相嘉荣不顺眼，可偏偏这节骨眼上非要一路拖着他走，原来是早就想好了他这人的“用处”了。
相嘉荣恍然大悟。
正如他所想的那样，让牛英范这么一番吹捧，别说蒋察，就连一旁的项用仪也开始不停地上下梭巡他，毫不遮掩审度的目光。
项用仪对相嘉荣的好奇，来源于他意识到安陆府中藏龙卧虎。
十一岁的秀才，十四岁的举子，与当朝内阁首辅、人人颂为大才的万新知万阁老留下的科举记录，也就差了一个最年轻的进士。这种少年英才，绝世少有。就算不提这些，单说能入了小兴王祁时见的眼，那也不得了。
没想到这么厉害的角色，竟没进国子监，只在知府衙门中当个小小幕僚而已。
从踏上安陆这块地界开始，才刚过一日光景，遇到的人人事事，就令他啧啧称奇不已。难怪临行时，元戎反复叮嘱他此行须得谨终如始，小心再小心。
相较于他，蒋察的目光中就多了许多别样的内容了。
“哦？”长者浅笑，状似和善，“老夫愿闻其详。”
相嘉荣被赶鸭子上架，正好也是个莽人，从不知道“退缩”二字怎么写，这才有了十足底气往前一迈。
他做了一揖，回说：“因为驿馆失火，小千岁急于救护又不能言说之人，就只有蒋大将军您了。”
“重臣武将手握兵权，当避结党营私之嫌，是绝不允许与藩王私下会面的。您若是有个闪失……于公，身份暴露那是谋逆重罪；于私，世人皆知二位祖孙情深，那是骨肉相连。故而能坐上兴王府的马车，由丁参戎亲自护送进城，除了您，在下想不到旁人。”
话虽说得不中听，可道理不假。
蒋察微微点了点头，表示赞同。“熙儿是有眼光的，的确是个人才。”他冲牛英范夸赞道，但眼中却没有一丝喜悦，反而闪着危险的光，“牛府尊得人才当如获至宝。只是这宝贝太过夺目的话，也会招来灾祸。”
相嘉荣身子一滞，低下头去，不再吱声。
“是是是，您说得对，”牛英范堆笑，说着不着调的话，“蒋元戎尽管放心，回头我就给它找块布蒙上。”
说罢，他话锋一转。“不过……下官也有一疑问，想要寻一寻元戎的意思。”
牛英范的眼珠左右转转，似是在警惕周围，但那动作细瞧却浮夸，像是故意做给众人看的，只为了营造一个神秘的气氛似的。
他朝蒋察的方向弯了弯身子，放低声音，道：“元戎此行，或许……”
“或许？”
牛英范又近了些。“或许……是为了‘清君侧’？”
当牛英范这三个字稳稳落地的瞬间，除了惊大了众人的眼，还立刻激起了久不言语之人的怒斥——
