笔直的天顺大道在浓如墨的夜色中被照得通亮。马蹄狂奔，踢踏如滚滚雷动。跨骑马上的兵士手持火把，远远眺望，数百人宛若一条游龙在城中坊间极速穿梭，仿佛下一秒就能乘风而去，撼动云霄。
知府衙门前当值的两个守卫差役，被眼前这一幕惊得从困倦睡意中猛然醒转，一时分不清自己是不是正在发梦，懵怔得面面相觑。待其中一人遥遥看清了游龙骑兵的装扮和来处去向，这才恍然大悟，吓得赶紧转身冲进门里，高叫着“府尊大人！府尊大人！”传报去了。
在那一行人马如狂风骤雨一般从衙门坊前卷过之时，牛英范正在二堂花厅的榻上被梦魇折磨着。
他这几日总是失眠困顿，索性就不回三堂内宅休息了，窝在前头琴治堂中醒了就翻书，困了就浅眠，反反复复。这好不容易两眼一合有了些许睡意，可还是被噩梦给缠住了，梦里头被各种不知什么的东西追赶压碾，结局往往都是他喘不动气地惊醒过来。这回，倒是省事了，直接被手下人的惊叫给吵醒的。
县丞跌跌撞撞闯进来，赶在他撒火之前，先报上了衙差撞见的情形。
牛英范如冷水浇头，倏地透心凉，什么火气都烟消云散了。
“你说什么？王府护卫？数百人？”
“是啊，不知往哪儿去，不过顺着大道向南，不出意外就是要出城的！”
牛英范手心出汗，揉搓着从榻上起身踱步。他此刻脑中转得飞快。王府护卫出城，非同小可，这可是藩王大忌。祁时见向来小心，就算是查案，也都尽量低调行事，从不声势浩大带许多人手在身边。若非紧急，又怎会动用这么多兵力？
“府尊大人，我们，要不要通报……？”
“报！报你个头！”牛英范结结实实给了手下一个巴掌，“报什么？报兴王造反？事情没弄清，捕风捉影就当出头鸟，你最后怎么死的都不知道！”
今日那个曾威胁于自己的锦衣卫带着人来冲进官员廨舍把柯玚的房间翻了个底朝天，从那之后再也没见柯玚身影。牛英法看那掘地三尺的架势紧张得快昏倒了，分明是在查柯玚，可他却恍若看到了自己被抄家入狱的光景幻象，大气都不敢出一出，只能睁一只眼闭一只眼，不敢过问分毫。
具体柯玚是做了什么，他其实并非毫无预感。当年他那光辉一时的探花郎可不是用真金白银堆出来的，若真有钱堆，他也不至于委委屈屈做这么个四品知府。从蒋岳枉死到焦鲁暴毙，他就知道衙门里出事了，柯玚卡着那么个时间拿着一纸荐书而来，可不单单只是巧合而已。如若那时衙门里替蒋岳喊冤的人再继续多下去，恐死得就不会只是焦鲁一人了。
他本打算装聋作哑就这么混下去，可锦衣卫找上门来，让他躲也无处可躲。
人跑的跑、死的死，从府城到府衙，哪儿哪儿都不太平。今夜就连那稳如泰山的兴王府，都开始翻天覆地，牛英范觉得自己如履薄冰，此刻，那冰，要开始崩裂了。
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