“咚咚咚！”
馆夫向生以为自己听错了，竖起耳朵来仔细分辨，才在大雨滂沱的哗啦声中听出，的确是有人在重重砸门。他一个激灵跳起来，整个人都从昏昏沉沉的睡意中清醒了。这深更半夜近黎明的时候，最是容易遇急事。
向生不敢耽搁，赶紧胡乱披上蓑衣蓑笠，挑了灯去应门。才迈进雨里两三步，那灯就被连吹带浇，灭了个彻底。他顾不上管那引路灯，脚下一步三滑地在雨地里小跑。
听见敲门的不止他一个馆夫，但反应最快的他是独一份。两三个人从各处探出头来，都抻着脖子想看看又是哪个八百里加急到了？最近这急件传得属实是有些频繁，让人心里头惴惴不安的。
“吱呀”一声门开，外头那毡衣之下的高大黑影吓了向生一跳，竟不是铺兵递信来的？
还不等他开口问，对方就怼着他的脸亮了马牌。檐下的“驿”字纱灯都被浇灭了，向生在昏暗中费力地凝神一瞧，没错了，不是作假。
“您这是……”向生反应过来，这怕是哪个衙门口赶路的官爷，来避雨过宿的，于是连忙道，“您快请进。”
别说是冒雨赶路的人了，他就是应门这个空档，都让豆大倾盆的雨砸得浑身难受，那对面这个被湿气浸透的该多不舒坦呢？向生赶紧招呼里头的人，扯着嗓子隔雨幕喊话，叫灶房快点生火。
哪知门外的来客竟制止了他。“不必操劳，换两匹快马，加一艘快船，我等要走水路，顺江而下。”他说话间，堵住视野的高挺身形一闪，露出条缝隙来，向生这才瞧见了驿馆大门外两匹累倒在地的马匹。
向生大惊失色，跑出去一瞧，马嚼子还在往外涌了白沫，随即让雨冲了个干净，看样就快不行了。惯于养马的他连连暗叫可惜，这两匹好马该是跑了多远多急的路才能累成这样？抬头间余光一闪，惊觉墙根那竟还有一个人，正低头呕吐不止，毡衣毡帽盖得严实，也看不清个年纪模样。
向生这才觉得事态紧急了。
他连忙回头问那高大的汉子。“官爷您说要乘船？几时？”
“就现在。”
果不其然，对方的回答正中他的猜想。向生皱起脸来，他原以为来人是要过夜再走的，但事情急到能把马跑死、人颠吐了，必然是大事，耽搁不得。
向生抹了一把脸上雨水也没抚平皱起的眉头。“不瞒官爷您说，这雨势下不了船啊，江上水涨船高，夜黑点不了灯浪又大，您二位要是能等一会儿天亮雨稍小些还成，要是赶时间……”他话不必说完，对方就懂了意思。
“是不能下还是不好下？”
噼啪雨声把男人低沉的声音盖住了五成，向生不得不又问一遍。“您说什么？”
“船，是不能下，还是不好下？”
馆夫看不清来者毡帽下的表情，但语气里的严肃确实听清楚了。听对方这意思，若是能下，就算千难万险也要下的。向生绷紧了身子，不敢打马虎眼，直言回道：“官爷见谅，真的不能下。”这要是躲不开暗流被卷进江里折了官船，追究下来丢饭碗被责罚就罢了，若是短了人命，那谁也担待不起。他虽不是水行出身，但在江边上活了这么久，这种程度的判断也是有的。
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