“就是他，”蒋慎言点点头，追问，“那他当年可与令尊堂有过往来？”她重回架阁库翻阅职官名录证实了宁兴学曾任安陆知府的过往，便第一时间想着来找青女确认了。毕竟那时青女已有十几岁，或许能记得与秦家有所关联的一些官员。
青女脸上微微讶异，那表情不似作假，只是背后似有些别的内容。
“你如何会这么问？”
蒋慎言一时不知她心中藏的是什么，只好试探一二。“姐姐，我就大胆说了。你曾说自己想要为家门平冤昭雪，一直在探寻当年的真相。或许，宁兴学这个人在你追查的结果中出现过吗？”
“你……”青女盯着对方透如明镜眸子，心中几分动摇，她看了一会儿，旋即笑了，“早听闻你相术绝绝，怪我还曾有所质疑。今日一见，可算是懂得了，为何楼里的姑娘们对你趋之若鹜的。”
“你这识人的功夫，当真了的，好似没什么事能瞒得过你了。”
青女此刻脸上的表情已然回答了蒋慎言心中的疑惑，听得她继续道：“不错，我确实怀疑过宁兴学，你既然查到此处，也该知道，他从一介四品知府一跃成为左位布政使只用了区区两年光景，升迁的时间点也未免太过寸巧，如何让我不起疑呢？”美人放下了往日浮在脸上和气生财的笑容，眉头蹙起，十分认真。
蒋慎言闻之，急切道：“那我可否问一下姐姐你调查的结果？当真是他吗？是他诬陷了你们秦家？”
青女正色的脸上突然拂过一抹苦涩。“这事……确也没有这么简单，唉。”她轻叹一声，吐出兰香，“他是个投机取巧、背信弃义的小人不假，但也谈不上诬陷……我爹娘当时轻信他人，为了振兴建昌帮的药行大业，确实曾攀附朝廷，向上进献了许多自己多年走南闯北搜集来的奇方妙药，却不料反被奸人利用……”
“虽找不到实质的证据，但我相信，宁兴学就是他们向上进献的引路人。”
“宁兴学祖籍苏州，与我爹娘是同乡，他妻家乃苏杭豪富，此事你可知晓？”
见蒋慎言乖乖点了点头，青女才说：“据我打听来的消息，他当年堪堪登科，使劲砸钱也只混了个知府，再升无望，缺的不是钱，而是门路。正巧进献一事给他打通了捷径，有了足够的借口向上攀附贿赂。”
美人顿了顿，谨慎道：“以下我所言，皆是道听途说，还没有足够的证据，你且听过就罢。”
蒋慎言虽不知她要说什么，但观其面色，一定分外重要。“好，我知道了。”
得了她承诺，青女才又继续道：“据说宁兴学买通的关系，直接通到了宫里。”
“啊，倪力？”蒋慎言早有揣度，此刻听闻，不谋而合，便小声惊呼脱口而出。
青女先是有些意外，但转念想想面前这姑娘的机敏才智，就了然了，微微颔首。“我也猜测是他。”说起可能是致使自己家破人亡的罪魁祸首，美人脸上少见的有了愠色，“新帝登基后，倪力只手遮天，肆无忌惮地行那卖官索贿之事，倘若说宫里谁能让宁兴学直上青云，怕是除了他也再难找出第二个有这般权势的了。”
“这可惜……千刀万剐的下场还是太便宜他了。”青女的怨恨中掺了许多落寞，“他死得干净，却断了许多线索，再难继续。”
听得她话中的意思，蒋慎言便晓得，她的调查恐怕已经许久没有任何进展了。关键人物一死，就如同丢了一把重要的钥匙，想要开锁，需得耗费百倍千倍的力气，甚至可能，再也无法开启。
