少年肩膀抖了几下才收了笑意。“说你单纯，你还上赶着表现自己。”他扇头点点，“一个官是否称职，是否忠心，如何能仅凭他是否两袖清风来判断？”
这话让蒋慎言大为震惊。“会搜刮民脂民膏的自然不是好人啊！不是好人又如何做个好官？”
“非也。”祁时见端正而坐，直接驳斥了女郎的想法，反问道：“你觉得自古称王称帝者，喜欢怎样的臣子？是贪官？是清官？还是别的？”
“要我说肯定是全心全意办事的清官，但既然殿下你会这么问，那肯定答案并非如此吧？”蒋慎言眉头蹙起，即便这个猜测让她并不满意，也还是如实道。
“不错，既不是贪官，也非清官，而是能官。贪廉见人品却不见能力，如若一斤精粮没成三斤糠麸却能救更多灾民性命的话，当权者也会睁一只眼闭一只眼默许。鸡鸣狗盗亦救孟常，帝王只需熟谙知人用人之法，至于这人是否品节高尚，于他并无差别。”
蒋慎言愕然，即便她无法接受这样的答案，但也百思不得反驳之词。
祁时见一看女郎脸色，就知道她又陷进了自我质疑苦苦挣扎的死胡同里。她是一介布衣百姓，看的是芸芸众生的喜乐疾苦，行的是善恶有报的江湖义气，与自小研习帝王之术的他在对待善恶之上，自然要更加黑白分明。也正是这份纯净，才造就了那一双清澈见底的眼睛。祁时见不想让它染浊了去。“当然，凡事都要有度，饶是旷世奇才，也有不能跨越的底线，更何况是一些平庸之辈。”
蒋慎言听懂了祁时见的意思，在他心中人的才干就是一口瓮罐，或大或小，在水溢满而出之前，其中深浅皆可、清浊自知，可一旦流出罐口，无法用于盛装，那于他而言便是秽杂之物了。虽冷酷，却实用。
她忽然有些想念山上修行的日子，经卷中都是源清流清、告往知来，远比这世间混沌澄澈得多了。不知不觉，她思量得远了。
“慎言。”祁时见忽然倾身过来抓住了她的手腕，面色极其慌张，“你在想什么？”
“嗯？”蒋慎言被他突如其来的举动弄得有些无措，“没什么，只是在思考殿下方才所言道理。殿下何以紧张？”
祁时见这才觉自己失仪失态，松了逾矩的手。“没事就好。”方才蒋慎言的神色着实骇到了他，那一抹无限的空洞，好似他若不及时抓住，这个人就要在他眼前倏地消失不见一样。消没在这天地间，最后除了他，没有任何人记得，仿佛就只是他的南柯一梦，她从来不曾来过。
“莫非殿下顽疾又发作了？不然脸色怎得如此难看？”蒋慎言赶紧从怀中探出花布香囊来，想要递上。
祁时见叹息一声刚要否认，突然马车倏地晃动一下，急停在了道路中央，让蒋慎言无法控制前倾的身体，撞进了他怀中。
比起两相窘迫赧然的脸红心跳，祁时见的第一反应竟是关心蒋慎言是否受伤，而后心中警铃大作，怕是有人拦车行刺。他展臂将人一护，朝车夫大喝一声：“发生何事！”
好在外面并没有响起械斗叫杀的嘈杂声音，下人愧责之声传进轿门来：“小主子恕罪，是一不长眼的叫花突然冲进马蹄下，小人这才不得已勒马急停。”
