两人悄声说着话，船上的水兵就将所有人控制在了甲板之上，还煞有介事地将两艘船翻了个底朝天。
那小吏在收到手下各方回报之后判断了一番，对着伏地的劳楠枝挥刀一指，呵斥：“哼，船身根本没有渗水损坏！竟敢撒谎瞒报？还胆敢公然行贿？必是大有问题！我看你们就是白日伪装民船踩点，夜里结网偷抢的水贼！来人，船只扣留！把这些贼人统统捆缚押回巡道细细审问！”
“军爷，我张记船行向来都是正经营生，绝不会做害人劫货的勾当……！”
“闭嘴！”小吏铁刀往劳楠枝脖间一架，“是非审过便知，你等若清白又何惧盘查？”
劳楠枝是个脖颈硬的，不肯服气，正要与那小吏争辩，忽闻一声异响，似是什么东西撞在了她这船条的主桅之上，抬头去望，却赫然见一抹火光映红了眼眸！
“火！火！有人烧船！”不知是谁惨叫一声，整条船倏地轰乱起来。
那小吏一见，竟是有人朝此处飞射火箭，大为震惊。寻视线去找，却不见四下有人，这箭大可能是从岸上远距离绰弓射出的，足见执弓之人臂力射术了得。
他赶紧命人按下骚乱中蠢蠢欲动的一众船夫，再调令巡船之上留防的水兵备好铁铳弓箭严阵以待。
可还来不及看清岸上情况，火箭又接二连三飞射过来，皆不伤人，只是瞄准了船条，似是一心要将这船上之人统统沉江。无人能及时救火，火势起得奇快，不消一刻，整根桅杆就像投入灶膛的柴火一般，噼啪作响岌岌可危。
蒋慎言还在怔怔望着那熊熊燃烧的帆布，被这瞬息万变惊得不知作何反应，突觉手臂一紧一提，发现身畔祁时见已在玄衣卫护卫之后起身。“别看了，快去船尾！”说着就将人拖起，拉扯着边躲边退，步步靠向后方船尾，远离众人视线。
在视野被彻底遮挡前，她一瞥之间恍惚看见却水远远眺望那火箭来处的岸边，喃喃说了话，看口型似是“莽夫”。
蒋慎言倏地想通了，祁时见还在船上，那放箭之人必然不是影薄，此时还有动机和能力的，就只剩下潘胜一行了。
只是她震惊对方真是做事做绝，竟全不顾却水的安危吗？
两三个玄衣卫靠拢过来，将他二人围护在中间，其中一个指着位于船尾方向的江上巡船，道：“主人，此处危险！请快些登船！”说话间，几人就自动成两队，有人负责护送有人负责断后。
蒋慎言被祁时见拦腰带起，乘风一跃，便落在了那巡船的船舷之上，十分顺利地脱离了困境。而船上早已打好招呼的水兵不敢停留，待众人跳出前后落定，即刻便拔锚扬帆顺江流而下，任谁也追赶不上。
蒋慎言还处在不相信自己已经彻底脱险的懵怔之中，她遥遥眺望那骚乱一团的三橹船，高低喊叫像是熊熊大火发出来的，火光灼灼照入眼底让她只觉是做梦一般。而在她梦里又出现神奇的一幕：一条绳索似是自己长了翅膀，从江岸之上直直飞跃江面插进了离船不远的水中，随即，便从甲板之上跃下一人猛地朝绳索所在之处扎下水去，姿势极为干脆漂亮，视线还有一瞬似是望向了这边。
她能认清，那分明是却水的身影。
