果不其然，妇人说起，就着实如一记耳光狠狠抽在了祁时见的面颊之上。
“那人运的是白粮，我们就拿这白粮做例吧。”劳楠枝苦涩得声音都浑浊了，“每个解户要负责四百到五百石的白粮，这也是一艘漕船的运载量。每石白粮按一石七斗换算征收粗粮，这七八百石的粗粮到了解户手中就说明自此便是他的责任了。从照看晒干、去壳、打包、雇船装运，再到经历数月的解运行程。若驳船就要付摆渡费，若河水结冰，就要将漕粮卸下并存好，等来年春天再运。”
“可到了京城，如果朝廷粮仓还未查收，一日收据不到他手上，他的职责就一日未尽。白粮查收时又要百中取五的附加费，还要缴纳白粮所占仓库费和存放白粮的劳力费，这些也都是压在解户自己承担的。而这两项税费实际缴纳数额常常经过盘剥勒索之后翻以双倍还多。”
“朝廷是给予了每艘船只四百两银子的装运津贴，但这远远不够开销。如果只是上述所担也就罢了，暗地里的才是真的无穷深渊。”
劳楠枝双手抱胸，眼帘不知何时已低垂，掩去了先前眼中的卓卓光彩，一脸晦暗。
“解户虽是为朝廷做事，但没有丝毫特权和豁免，相反，倒是成了一块人人想要分食一口垂涎欲滴的肥肉。”
“每过一道水门就是五六钱，每三个急流就要交十两左右的银子，这一路下来，每艘船至少要六十余两白银填充交费。而只要路上遇到征税站，就要停下来被扒一层皮。各种花样名目的敲诈勒索不说，还有通行税和货物税，与普通商船根本无异。”
“那人五月启程上路，经淮河运河河段时给漕船屡屡让路，这便延误了几十天的时间，导致他的船只在上冰了才刚过鲁地，这一冬，白粮又是一层折损。还不提一路上的匪盗水患。”
“这一切一切的风险、损耗、费用，全部由解户一人承担。这种朝不保夕的痛苦，那人已经经历了六年，无论如何也扛不过第七八九十年了。那夜他佘了一壶热酒，吐了些苦水，谁也不知人是什么时候没的，再见时已经绑了石头沉江了。还幸得因为绳子不牢飘上来让我们及时发现的，没在水里头受太多罪。”
祁时见听得脸色铁青，字字都像是抽在他身上的鞭子。宁兴学书斋密室中的层层珠光宝气此刻在他脑中历历在目，令他牙关紧锁。若傲气是他的衣服，那他此刻就觉得自己好似是被扒得赤条条吊起来示众，无从抬头。
劳楠枝的视线始终低垂，也未曾察觉少年心境，自顾自道：“可他会被刨坟绑上木桩是谁都没料到的。一个无人问津流落异乡的解户，哪会有什么仇家？必是有人拿他的身份做文章。”妇人为这个全不相识的人收紧了抱臂的指节，攥住了臂膀衣袖。
“我们当初既把人埋葬，自是要给他一个囫囵说法，这是江湖道义，也是菜堂里的规矩。”
