水马合一的驿站多是大站，朝廷规定每所水驿备船少则五艘多则二十，加之每船配大约十人左右的船夫，若再有客船停靠，乘客跨地须得换乘，这船坞的繁忙可想而知。
何歧行打眼一瞧，这船坞约莫停了十几艘，大都是夜船回航交接日船出行。怨不得祁时见一眼就觉怪异，这船坞停靠的要么是官座船要么是民座船，偏他们独一家是一艘胡羊头。此船用三橹，最是便捷，往来如飞。若加之拓广些许再增船舱，便与座船无异了，也不至如此扎眼。
可这船此行显然不是为了跑货运客，倒像是卸货空跑。若是空船，那又为何要停靠补给呢？何歧行啧了个舌头，心想祁时见那小子的眼光果然毒辣，要不是他细琢磨，都没发现其中端倪，对方却一眼就看出来了。
男人手心微微冒汗。虽然祁时见推断说这些并非幡竿寺的余孽，但也难保不是跟那贼闲汉一样和他们连枝同气的江湖帮派，打探消息时还需格外小心，北长坡芦苇荡里吃的血亏，他可不想再尝一回了。
何歧行心中虽慌，但好在是个会演戏的，脸上收拾得干干净净，笑意一直挂着，保准让人不会起疑。
他这几步走来，已经在心中打了腹稿，想好了搭茬的借口。
“这位兄弟，你们船把式可在啊？”伸手不打笑脸人，何歧行走到近前还差几步路就遥遥冲船上忙碌的船夫拱手朗声道。
对方一怔，虽嘴上警惕问“何事”，但下意识扭头瞟一眼望向船坞上与馆夫谈笑的人，就暴露了那人便是他家船老大的真相了。
何歧行不急着转头去攀谈，而是假装没察觉，继续跟这人周旋。“哦是这样，方才我家兄弟瞧见你们这船似是空跑，就想问问愿不愿谈个生意，载我等一程。我们急赶着到江东岸去，骑马总比不过乘船快。”
那黝黑船夫模样壮实，却不是个善于精明算计的，眼神直闪躲，连何歧行他们的欲行去处都不问，就驱赶他直接去找船把式详谈，只称自己说了不算，闷头干活。
何歧行心下了然，暗自有了评判。拱手草草道谢，便奔那船主人去了。
“请问……”何歧行来到跟前，冲那背影一开腔，后面“兄弟”二字还没来得及出口，对方便转过头来，让他顿时汗颜。
好险没瞎说，那哪是什么“兄弟”，分明是个妇人。只是那身量高挑，比蒋慎言有过之而无不及，甚至骨架更为粗壮结实，几与男子无异，又将一头秀发盘髻全数包进了头巾之中，不戴钗簪，故而只瞧背影，根本辨不得雌雄。
两人相互一打量，皆是布衣江湖，彼此说话也随意，不做讲究。对方一笑，问说：“兄弟是叫我？”
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