“为何？啊，”祁时见故作恍悟，“可是因为那个刘家刘掌柜的事情？”
叶泰初意外地回头瞧他，反问：“倒不知世侄的消息如此灵通啊？”
祁时见笑笑，摆摆扇子，低头回答：“这事一日之间就在市井之间传得沸沸扬扬了，小侄也是与朋友吃酒戏耍时听人说起的，觉得那名字耳熟，就仔细听了听。回家说与爹爹，没想到还真是熟人。”
“这也是爹爹坚持让我来的缘由之一。”
“哦？”叶泰初似有兴趣地挑了眉毛。
“爹爹说一年两聚的行会宴席何其重要，叶世伯每每费心经营几多劳累，今次竟出了这等大事行会内必定惶然，唯恐宴会有变，这种时刻他却因病缺席属实惭愧，便千万嘱咐我一定要替他走这一遭。”
叶泰初听了这话不说是十分满意，但也客气地点点头，表达了赞许。“童贤弟有心了。”
两人你来我往虚与委蛇，在席间走动，正百无聊赖，远瞧着大管事叶元正匆匆奔来。跟祁时见见礼后，面有难色地对叶泰初附耳言语了两句。
叶泰初的表情变了一个回合，先是凝住脸，后又轻笑开来。
“哼，‘悼恩’？这女人有点儿意思，好，且放她们进来吧。”
祁时见隐约觉得他是指眉生馆的人，念及蒋慎言混迹其中，不由生了些担心。可刚想开口问，又见脚快的小厮传话说门外已有来客了。叶泰初了然，回头交代祁时见道：“这边事忙，世侄先于园中随意逛逛，一会儿开宴自有小的来招呼入席。”说罢便跟着那人赶去前门迎客了。
叶泰初走了，叶元正自然也要照主人吩咐办事去。祁时见多了个心眼，猜他这是又朝侧门去了，便余光扫了周围，趁无人注意，紧步跟了上去。
毕竟祁时见是个有功力的，只要他有心隐藏自己，叶元正无论如何也不会发现自己身后有人。
一路跟到侧门，如祁时见所料，叶泰初吩咐叶元正处理的正是眉生馆的事。只见管事在门外说了几句话，便将人放进门来，遣两个小厮带路，把人领去了别处。
祁时见琢磨，估计是叶泰初本决定今夜去掉丝竹乐舞为刘沛悼念，但约莫是蒋慎言或青女出了什么主意，找了借口让叶泰初回心转意，又许她们进门。
可他方才观察叶泰初的神态，这个回心转意并非出自真心，倒有几分看戏的意味，怕不是那老狐狸起了什么坏心。或许他该提醒一下蒋慎言知道，让她多加提防。
