安陆内城外郭十里处有一处片地方叫罩子铺，最早是朝廷沿官道建了急递铺、驿站，而后慢慢有了行脚商人、茶水铺子、车马行一应俱全，后又起了几处民居，逐渐形成了规模。因为这片地方形状酷似给马罩眼的眼包而得名。
为了不让鞋靴陷进烂泥之中，祁时见一行人特意绕了些远路。围着坟场边长了一片荻芒草地，几个衙差在前面劈草开路，其他人就在后面步步随行。
这片坟地就在义庄后面。义庄停留的那些个没人认领的无名死尸，可能是居无定所的流民，可能是客死他乡的行商，在烂掉之前就被拖到这里草草埋了。故而这里大都是些浅薄坟塚，几场雨，几条野狗，便能轻易把里头的森森白骨翻腾出来。
此时罩子铺官道两旁有多热闹，这乱葬坟场就有多僻静。唯一不和谐的就是角落簇拥成堆的官差，让人一眼望去就知道那里有异。
“是一个叫拐子九的乞丐于昨夜发现的。”柯玚一边走一边频频后顾给他们陈述案情。
“拐子九？”听起来像是个江湖名号。
柯玚对蒋慎言解释道：“啊，他本叫陈九，是个军户，但瘸了条腿后就被除了籍，只能拄着拐沿街行乞，日子长了就有了个拐子九的绰号。”
“他因公负伤，退籍时没有得到抚恤吗？”蒋慎言脱口而出。
可柯玚匆匆瞟了一眼面露不悦的祁时见，朝她苦笑着挑了挑嘴角，没敢说话。女郎看那闪躲的神色，细想后懂了，怕不是退籍时早个被层层盘剥了干净。军户都要被安排到远离故籍千百里外的卫所服役，若到手只有几个铜板，那既不够治伤也不够返乡佃种土地，最终只能沦落为乞户。而这也只是军户制度在贪腐之下被放大暴露的弊病之一。
祁时见虽不当政，但这毕竟是他们祁家的天下。自家的腐坏脓疮被剥除了伪装袒露在晴天白日之下，他心中自然不好受。
“他昨夜发现尸体，为何过了大半日才来报案？”
“其实报案的也不算是他，只是他昏倒在义庄附近，被过路人发现，见他醒来浑浑噩噩说些疯话，觉出端倪，这才来报了官。”
这些天连绵阴雨，若日头在云后西斜，那天色立马就会黯淡下来，像入夜前一下子被吞掉了两个时辰似的。
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