蒋慎言连忙回身看那稳住椅中的人，在面向他时，胸中苦于压抑的所有情绪都失去了控制，倾泻而出。
祁时见看她那似悲又喜，还揉了疑惑与渴求的复杂表情，如此不值钱的样子，令他嘴角轻浮。他哂笑一声，从椅子上起身，举步走来。
“好，本王应你，”祁时见负手而立，对那五花大绑的男人笑说，“保你们平安。”可他话题一转，推拉道：“但要等得到天明之时。”
“那不算今天算明天了。”男人恶狠狠道，“你又想耍什么花招？”
祁时见一身轻松，反驳说：“这就不劳费心了，你们能平安出去才是最重要的吧？再说，天明好赶路，也不差区区几个时辰，不是吗？”
男人紧紧抿着嘴，似有十万分的不满。他狠狠剜了祁时见一眼，又看了看蒋慎言，思忖片刻，才吐出一句“成交”。
祁时见一笑，转身在蒋慎言耳畔低声说：“好了，你问吧。”再回坐到圈椅上，继续看起戏来。
“两件事，多一件少一件都不行。”男人在蒋慎言开口前，抢先强调道。
女郎冲他点点头，了然于胸。她终于把郁郁于胸的问题吐出口来：“第一件，宁兴学。”
“你想问什么？”
“你知道的全部。”
“呵，”男人面对蒋慎言时明显面色更松弛些，“小小娃子，口气不小。先说最要紧的吧，人不是我们杀的。”他的“我们”，指的是无为教。
“那你可有线索？”
“哼，巴不得跟他撇得清清楚楚，两不相干，怎么可能会管他的闲事？让你失望了，没有。”
“你们果然认识？”他们料中了。
“只能说有些迫不得已的联系而已。”男人话语中流出一丝无奈，“我们也是听命行事。”
“听谁的命？”
男人嗤笑，反问：“你说呢？”
“啊……”蒋慎言想起爹爹曾告诉她无为教是层层管理的组织，只有最高层几个云中人物才知其全貌。其余教众皆是上知下，却不知下之下；下知上，却不知上之上。一个“菜堂”就是一个独立的小小江湖门派，自己有自己的堂主，自己有自己的人手，斋堂之间甚至都不一定熟识，一切皆靠教内密令信物相认行事，但遇事却可以保持高度一致的凝聚力。是个分则散于四海，合可倾尽天下的可怕存在。这也是朝廷官府为何会对此教如此忌惮，倾力围剿的重要原因。
男人的意思肯定是有人用密令传递消息给他们，但他也不知道对方到底姓甚名谁，只管遵从教义。
“你们和宁兴学联系时都说了做了些什么？”
看来宁兴学是跟比他们更高层的某人达成协议，对方才会派下面的菜堂与他相助。
“大都是些官场上的腌臜事，一些能帮他戴稳乌纱帽的事儿。比如替他押送些不干净的银子，或者帮他教训教训不顺眼的人？哼，估计这里头也没什么你们想要的东西，我就不白费口舌了。”
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