数日跋涉行走，苏家人终于到达禹州交界驿站。
一家子在驿站附近找了处空地暂作休整。
因为囊中羞涩，一家子沿途风餐露宿，多日下来个个灰头土脸，乍看像逃难的难民似的。
苏大苏二就地取材搭灶起锅，他们停歇的地方旁边是座枯树林，烧火的树枝随地可捡。
至于吃的，一把提前用雪泡软的木薯粉，一把菜干，就够全家吃一顿了。
刘月兰跟何大香也没闲着，另起锅煮雪，顷刻一锅热水出炉，先给老人孩子擦脸净手。
交界驿站在他们侧前方数十米，驿站门前停着马匹、马车，旅客不多，却也热闹。
即将年关，驿站悬上了红灯笼，年味厚重。
苏老妇跟老汉一块坐在木车旁大石头上，怀里抱着甜宝，膝前三个不谙世事的小崽子嘻哈笑闹。
老夫妻俩看着那方随风轻晃的红灯笼，沉默不语，
“爹跟娘挂心秀儿呢吧？”何大香心头酸涩，低道，“往年过年，到了年初二秀儿就会回来，一家子齐齐整整热热闹闹的……这次出事咱走得急，连秀儿最后一面都没见着，唉。”
刘月兰躬身往土灶里添柴，低应，“秀儿是外嫁女，幸免被牵连。咱家这种情况，不见面比见面好，她在陈家那边，处境也不好过。”
他们离开大槐村的时候，两人娘家人都来送行了，住在隔壁村的陈家人却没露面。
这种急急撇清关系的作态让人心凉，陈家如此薄凉的品性，秀儿在那个家里能好过到哪去？
刘月兰心头叹息，公公婆婆挂心秀儿，应也是看透这点。
以前苏家没出事，秀儿尚有娘家撑腰，陈家对她不敢做得太过。
现在苏家流放了，秀儿的后台等于垮了，一个弱女子无依无靠，在那样的婆家日后只会更难。
烧水跟做饭的灶并排，妯娌俩的对话苏大苏二自然也听到了。
“陈德那个王八蛋，当初上咱家提亲的时候装得人模狗样好话说尽！老子要早知道他是个耳根子软的怂蛋，他压根别想踏进咱家门槛！”苏二捏着柴火瓮声低骂。
苏大把他手里的柴火抽走扔进灶里，“行了，都闭嘴，还嫌爹娘不够心烦的？咱现在泥菩萨过河自身难保，秀儿起码还能待在岸上。往后的事情，只能往后再说。”
两对年轻夫妻交谈音量极低，和在十二月刺骨寒风中，离得稍远便叫人听不清。
甜宝往爹娘方向淡淡看了眼，耳朵微动，举起小手去够阿奶下巴。
失神中的妇人被娃儿小动作拉回神绪，立刻把她小爪子塞回包被里，“乖宝，别闹。”
“啊。”娃儿乌溜溜眼睛看着她，张嘴啊出个口水泡泡。
把脸色黯淡的老妇人逗得牵了下嘴角。
“老婆子，老婆子！”一老一幼逗乐间，苏老汉突然支棱起腰板，嗓音激动，“你听到没？”
“听到什么？”
“秀儿！秀儿在喊爹、娘！”
“净胡扯，这里离秀儿少说也几百里——”苏老妇不经意抬头，嘴里斥责戛然而止。
