颜夫子赶紧让他坐在桌前，把试题写出来。
看到题目，他的眉头顿时一拧，“不妙啊。”
江湛跟萧良辰相互看了眼，异口同声问道：“为何？”
“唉，你们都是头一回参加科举，所以不清楚其中的门道。”
颜夫子耐心解释道，“科举考试乃是为了给朝廷挑选人才，试题越简单，就越可能是个坑。你们想想看，几千名考生，雷同者或是大同小异者比比皆是，想要从中脱颖而出，简直难如上青天。所以关键点在于破题。”
他急切地看着两人，“你们赶紧把自己的文章都默写出来，我看看！”
“是，夫子。”
两个俊秀少年面对面坐下，颜夫子在一旁帮着磨墨，小半个时辰后，四篇文章就都默了出来。
颜夫子拿过来，提心吊胆地开始看。
先看的是萧良辰的文章。
看完后，他的心放下了一半，满意地点头，“很好，破题有新意，没有老生常谈，算得上优等。放心吧，名次不会差。”
萧良辰素来稳重，听了这话也难免暗自欣喜。
虽然不一定能取中府案首，但是名次靠前，总归好看些。
颜夫子接着拿起了江湛的稿子。
说真的，江湛跟萧良辰都是书院里最优秀的学生，他最看中的，却还是江湛。
一来江湛是县案首，排名的时候主考官也会考虑到这个因素；二来江湛跟段秀立下赌约的事，早已经传开了，如果江湛能赢过段老大人的孙子，那么水涨船高，秀山书院必定因此名声大噪，即刻飞升，这可是件天大的好事！
于公于私，颜夫子都希望江湛能取中府案首。
所以对于江湛的两篇文章，看得尤其仔细，差不多是一个字一个字地斟酌。
几乎连呼吸都屏住了。
足足在灯下看了两刻钟，才终于看完。
颜夫子抬起头，手有些抖。
“好，好，太好了！”他激动地语无伦次，“这样的文章若不能得第一名，简直天理难容！”
江湛被夸得有些脸红，“夫子过奖了。”
颜夫子哈哈大笑，身心舒畅，“不，我可没有过奖，事实如此。”
说着递给一旁的萧良辰，“你也看看。”
萧良辰有些不服气。
他当然相信江湛写得好，但要说好到天理难容的地步，他是不信的。
萧良辰接过文章，低头看了起来。
越到后面，他的神情就变得越严肃，等全部看完，整个人呆滞了好半晌，然后才抬眸望向江湛，神情略有些失落。
“阿湛高才，我心悦诚服。”
如果说原先没有中县案首，他还有些不甘心，觉得自己并不输给江湛，只是因为主考官林大人刚好认识江墨年，所以才把第一给了江湛，而自己屈居第二。
如今看了这两篇文章，他为自己之前的小心眼而感到羞愧。
论勤奋，江湛半点不比他差。
论天资，江湛是江墨年的儿子，更胜他一筹。
他有什么理由不服气呢？
话虽如此，只是心里到底还是有些黯然神伤，娘要是知道他又没能赢过江湛，定会失望吧……
“不过阿湛，事情尚未有定论之前，不可声张。”
颜夫子提醒道，“才学上，我相信你绝对不比那位段公子逊色；只不过家世上，你却差得很远。科举虽然重的是文采，却也避免不了利益倾轧。如果你二人水平相当，主考官究竟点谁为案首，尚未可知。”
也就是说，苏清尧很可能为了利益，取段秀为案首。
江湛笑了笑，“无妨，我已经尽了我的全力，至于结果如何，一切交给天意。”
三人叙完话，已经很晚了。
临出来时，颜夫子突然想起了一件事，“哦对了，按照往年惯例，如果第一场过于简单，那么第二场便极有可能加大难度。你们这两日将算学和试帖诗好好温习一下，尤其是算学，只怕今年的难度会远超以往。”
