进了九月，夜凉如水。
江湛此刻的心同样没什么温度，每一步都抬得十分沉重。
夜幕中的老宅，如同一张巨大的张开的网子，正等着他往里钻。
江宗宝倒是一派轻松，边走边说道：“二郎，其实郝表妹也挺好的，除了长得壮了些，丑了些，性子凶了些，其它也挑不出什么毛病。”
江湛默不作声。
见他这个样子，显然还是不乐意，江宗宝又接着劝。
“想想你那个大嫂杜氏，当初一样又丑又胖，你看如今多好看。说不定等郝表妹进了门，也能母猪变貂蝉，到时候你可就有福了。”
“是么？”江湛笑了笑，“既然如此，堂哥你怎么不娶？”
江宗宝哽住了：“……”
他当然不能娶了，郝金枝是个什么样的的身板子，自己又是个什么样的身板子，那家伙一压下来，自己都能去掉半条命。
再说了，续娶不得娶个漂亮的？再怎么样也不能比秦氏差吧。
“哎，我倒是想，只是你堂嫂才刚过世没多久，我要是这么快就再娶，人家指不定在背后怎么戳我的脊梁骨呢。”
江湛嘲讽地勾了勾唇，没再接话。
不过一刻钟就到了老宅，曹氏提着灯过来开门。
“二郎来了？”曹氏一改往日的尖酸刻薄，这会子倒是和蔼可亲了许多，“你祖母正等着呢，赶紧去看看她老人家吧。”
她越是这样，江湛就越是觉得可疑。
不过来都来了，肯定是要进去的。
江湛叫了声大伯母，然后便抬脚进了屋。
屋子里黑黢黢，静悄悄的，一点人气儿都没有，仿佛一间鬼宅。
鬼并不可怕，可怕的是人心。
“二郎，你进来。”正屋里响起了几声咳嗽，阎婆子苍老的声音传到了江湛的耳朵里。
江湛掀开布帘子走了进去。
阎婆子斜躺在镂空红木床上，额头上绑着一条抹额，神情憔悴，有气无力。
床前摆着一张凳子。
江湛走近前，语气关切，“祖母生了什么病？可看过大夫了？”
“这大晚上的，去哪里找大夫。”阎婆子叹了口气，说道，“你也不是不知道，咱们村儿就只有一个古大夫，早先被你大嫂杜氏送进牢里去了，如今村里人有个什么头疼脑热的，都非得去镇上医馆不可，实在是不太方便。”
江湛哦了声，“祖母说的是，古大夫自己罪有应得也就罢了，还害惨了咱们村，只让他坐牢确实太便宜他了。”
咳咳，阎婆子剧烈咳嗽起来。
这小白眼儿狼是听不懂人话吧？她是那个意思吗？她那眼药明明是给杜氏上的好不好？
阎婆子好不容易喘匀了气，指着那凳子道：“你坐吧，咱祖孙俩好好唠唠。”
江湛听话地坐了下来，率先提起了话头。
“听堂哥说，祖母知道我娘的来历？”
“是知道一点，你长大了，也出息了，有些事也该告诉你了。”阎婆子顿了顿才继续往下说，“你娘……其实是奴婢出身。”
奴婢？江湛猛地一抬眼。
他不信。
娘虽然没有了之前的记忆，但她琴棋书画样样都会，虽然谈不上十分精通，但看得出来受过专门的教导。
有哪家主子会为了一个奴婢这样大费周章？
阎婆子眯起了老眼，开始回忆当年的事。
那是二十四年前，也就是凤熹九年，那年江墨年十七岁，已经开始崭露头角，在县试，府试和院试中连考第一，也就是俗称的小三元。
那年家里的门槛都被媒婆踩烂了，许多人争着抢着要跟江家结亲。
连秀山书院的山长都属意他，想定下这个乘龙快婿。
谁知道有一天，江墨年突然从外面领回了一个脏兮兮满身是伤的姑娘，说是从人牙子手里买下来的。
那姑娘只知道自己姓苏，但是叫什么名字，哪里人士，怎么到人牙子手里的，通通不记得。
她本来是想逃跑的，结果被人牙子抓住了，差点被打死。
江墨年碰巧撞见，于心不忍，于是救了她。
人牙子告诉江墨年，说那姑娘是个大户人家的奴婢，手脚勤快得很，只是因为犯了错才被主子给发卖了。
后来那姑娘就住在了江家，两个年轻人日久生情，便成了亲。
再之后的事江湛也都知道了。
爹给娘取了个名字叫玉蝉，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。
爹总笑着说，蝉是不会死的，即便冬天埋于地下，待到春暖花开之时，便是重生之日。
可惜娘终究是死了……
江湛努力把心中的思念和哀伤淡去，站起身来，“多谢祖母告诉我这一切，天色已然不早，我就不打扰祖母休息，先回去了。”
说着转身要走。
阎婆子伸手想拉没拉住，眼珠子一转，开始哎哟哟叫唤。
门帘子被掀开，江莲儿走了进来，端着两只碗，一碗水，一碗药。
