位居三公之首的太傅何彦殊，心中更是不屑：
哼，哗众取宠，取巧卖乖！
薛牧这是想到皇上马上要惩治他，来的一招反客为主？
“皇上。
老臣有负朝廷重托，此次北伐，连连失利。
还被北燕那个名不见经传的小将围困宛城，数日有余。
若不是楚王殿下及时支援。
老臣恐怕……
恐怕就要以死殉国了！”
薛牧一边说着一边哭的声泪俱下。
将一个沙场老将没能击败对手，惨遭落败的遗憾演绎得淋漓尽致。
“老臣该死！
老臣错在不该轻视敌人。
在他数次知悉我军作战计划的时候。
没能及时改变作战策略。
老臣该死。
没有早些察觉身边已经被人安了钉子！
老臣该死！
在后方军械粮草供应不足的情况下，没有让将士们及时退守。
而是拿我大周将士的性命，换取前线百姓逃命的时间。
却不慎落了燕贼圈套，被困宛城数日之久！
老臣该死！
只觉得百姓是我大周子民。
忘了麾下将士也是大周子民。
他们陪我困在宛城。
没有果脯之粮，只能以树皮泥土充饥。
没有抗敌兵械，全用血肉之躯顶上！
老臣该死！
见那宛城城墙上尸身成山，血流成河！
作为主帅的我却无能为力。
老臣该死！
即便伤亡如此惨重。
依然斩杀了企图开城投降的将士。
就算是战至最后一人。
我大周的将士，也不可辱没了国家的气节！”
薛牧满脸泪痕，将此次战事经过一一道来。
声音越来越高亢，情绪越来越激昂。
惹得在场的重臣唏嘘不已。
是啊，他们只是知道这次北伐失利。
可从没想过，身处前线的将士们在这场失利的战争中是怎样的艰难？
七十多岁的两朝元老，太师严照秋捋着胡子感叹：
“哎！
常言道一将功成万骨枯。
可即便是失利。
这沙场上的冤魂又能少的了多少呢！”
带病议政的太子忍不住眼含热泪：
“薛大将军英雄气概！
咳咳……
危难之际亦以家国大业为重，又何罪之有呢？”
等着看老皇帝如何惩治薛牧的宣王：……
此时若再数落薛牧的不是，似乎非常不合时宜。
他面带遗憾的瞅了薛牧一眼。
没想到一个只会带兵打仗的莽汉，也懂得审时度势了起来。
这倒是有些棘手了。
宝座上的老皇帝本还因为薛牧吃了败仗，又迟迟不进宫觐见，心里憋了一肚子气。
可如今听说他战场如此艰难，也难免生出几分同情之心来。
如此有气节的老将，要是再罚似乎显得他昏庸无道起来。
“薛爱卿言重了。
此次北伐虽然失利，但好在没造成什么重大损失。
朕——
不会这般不近人情。
你且起来吧。”
话都说到这儿了，再以战败为由削他的兵权已然不可能。
老皇帝头疼的抚了抚额，又要另寻机会了。
“老臣恳求陛下开恩，收回臣手中的兵权吧！”
薛牧却依旧伏地不起，言辞恳切的请求到。
