“我晓得了。”
五月中旬的时候，周家老爷子病了，精气神是肉眼可见的差了，前日大夫来看过，说不过这一个月的事了。
留在家中做生意的周三舅一听，赶忙派人送信去了顺州府同富安府。
此时的北溪县城，周氏夫妻俩已经收到了书信，得知周老爷子病重，周氏急的不行。
齐温行前些日子送去了寒山书院读书，小长安年纪尚小，夫妻俩又急着赶路，只能将小长安送去了齐舒婉处帮忙照看，随后二人立刻赶往了灵山县。
与此同时，沙洲外的战场上，两军又是一次交战。
就在兄弟三人同外敌对战之时，灵山县城周家院子里，传来了一阵阵痛哭声。
周老爷子没了。
周家大门外，白布挂起，众人伤心不已。
本地富户，知县接来吊唁了。
周老太太拄着拐杖，面色苍白的看着厅中的棺材，喃喃道：“你爹这人其实最爱面子，若是知道自己走了，这这么多人来看他，一定高兴坏了。”
外头，周三舅正在送知县等人离开，屋里，周氏陪着老太太，旁侧几个孙媳妇都在帮忙。
周氏红着眼眶，伤心不已道：“娘，您要保重身体。”
周老太太轻轻一笑，“我都这把年纪了，早就活够本了。”
看着周老太太的样子，周氏心里更加痛了。
丧事一共办了七天，周老爷子风光下葬。
几日后，周老太太也在睡梦中安详的去世了。
消息传到北地的时候，战事已经稍缓。
周大舅同周二舅已经赶往了灵山县。
铁头兄弟三人同齐温玉只能在家中设立了牌位，行礼叩拜。
“阿爷，阿奶，你们二位在天有灵，就看着孙子如何建功立业，给咱们周家光宗耀祖吧！”一个连被刀砍了都不喊一声疼的汉子，却是眼泪直流。
一旁的铁柱红着眼眶安慰道：“阿爷阿奶在天有灵会看到的。”
几个孩子中，他年纪最大，虽然齐温玉同铁头的官职最高，他还是拿起了兄长的身份，严厉道：“如今战事吃紧，鞑靼人屡次进犯我朝，你们伤心归伤心，到了战场了可不能松懈，知道吗？”
若是伤心过度，到了战场上出了事，让家人如何接受。
铁生点头道：“知道了，二哥，我们会记住的。”
齐温玉也道：“二表哥说的不错，你们可一定要养好精神，注意安全。”
铁头红着眼眶点头。
军令在即，两方交战也到了激烈处。
孟萱亲自率军，同鞑靼开始了交锋。
夏日过去，秋日过去，冬日也即将过完。
这一场战事几乎持续了一年有余。
期间，北地的战报也一次次往京城送去。
与此同时，工部的研究也有了初步成果。
