帝国的储君有着她的野心，也有着她的惆怅，但不管她小小的脑瓜里都在琢磨什么，都让老夫人光听就觉得……和现代社会肯定是没法比，但仅指封建王朝的话，这个国家充满希望。
因为这实在是个太让人惊喜的孩子。
“无论如何，还是保重身体、”老夫人搂着外孙女，说得认真，“有些事，即便做得慢一些，也没有关系。”
楚湘就甜甜地笑：“我知道啊，所以正准备给自己找两个帮手，外祖母帮我参详一下？”
然后开始招手唤宫人把那天选伴读的试卷都拿过来：“我先不告诉外祖母我看中了谁，外祖母看看卷再说吧。”
因为题目是推广水泥使用的缘故，老夫人既能看懂又有兴趣，便笑着点一点小丫头的鼻头，当真细细一张一张翻起了那些答卷。
这并不是科举考试，也不讲究糊名誊录，小姐们的答卷都是原汁原味儿，内容经不经得起推敲另说，反正大多数卷面都是满分——秀气的各有特色的簪花小楷，让人想裱起来交给家里的皮孩子照着学习。
就是上头的红圈分外碍眼，老夫人斜眼看楚湘，不太满意地道：“上头的圈是你画的吧。”
“还有哥哥！”小公主一点心理负担没有地开始卖队友。
老夫人失笑：“那是圈多的写的好些，还是圈少的写的好些？”
“未必。”楚湘回答，“圈多的可能是让人看不明白的地方太多了，多画两个让她自己解释解释，也有可能是写的太好了，让人忍不住想往里探究，让她多说两句。圈少的也一样。”
“人小鬼大。”老夫人一笑，也不管上头的圈了，把几十份考卷都看了一遍。
改作业还是比做作业快的，老夫人飞快扫了一遍，然后给楚湘递了一张考卷：“喏。”
“我先不看。”楚湘却笑，眼睛真没往下瞟，只说，“先猜猜，外祖母评的是哪位姐姐。”
老夫人也由她。
“我看下来。”楚湘回忆道，“写的最完整的还得是尤尚书的小女儿，闺名好像是……芷珊。”
手挪开，果然，试卷署的名字就是尤小姐。
楚湘满意地笑了，再托腮看老夫人：“外祖母怎么没给我评第二个姐姐呢？”
老夫人笑：“两个原因。”
“哦？”
“一个是，没有特别明显的第二位。”老夫人道，“确实很少有会正经看这些经世济民之术的姑娘，别的人答出来都七零八落，真挑出来和尤小姐并列，倒显得委屈了人家。”
——什么档次，和她名字排一起。
楚湘失笑：“那二呢？”
“二。”老夫人意味深长地道，“其实伴读到底选几个，湘儿应该是说了能算的。”
以这批试卷的水平，只挑得出一个略显平头正脸的来，你也应该心里有数。
那你为什么选两个呢？
第二个，有你的政治目的。
楚湘看着老夫人那满脸褶子里智慧的目光，长长叹了一口气：“虽是这么想，但……觉得对其他姑娘不太公平。”
“湘儿想选谁？”老夫人直接问。
楚湘笑：“三国里，周瑜和孔明都各自写了一个火字。”
行行行，外孙女嘛，老夫人也愿意陪一把：“好吧好吧。”
然后，老夫人执笔，楚湘直接伸手蘸了茶水，在纸面上，在桌子上，写下的都是一个“礼”字。
老夫人无奈看楚湘：“现在可满意了？”
