骑在马背上的汉子也发觉这片草地不对劲，他放眼看去，影影绰绰看到前方大片草地都是如此，像是被什么庞然大物碾压过。
为稳妥起见，他手臂一抬，示意停止前行。芸娘立刻抱起阿蛮蹲下，阿蛮极为配合，还伸手搂住芸娘脖子，一旁的王掌柜看在眼里，眼角抽了抽，这一幕触动了他心中一桩尘封多年的旧事。
他蹲在芸娘边上，眼睛盯着阿蛮脑海里浮现的却是小心宁的脸庞，那时候的心宁一如眼前的阿蛮，在知道他骗了她后仍一口一个安舅舅的叫着他。
要不是为着自己两个外甥女，他还真不忍心将她交给风道士拿去炼制丹药，在得知段心宁仍活着时他还半信半疑，明明被风道士拿去炼制丹药的人，怎会跑去乡下还嫁人生子成了神医？
王掌柜到现在都没想明白，段心宁当年是如何从风道士手中逃脱，又如何流落到千里之外的丁贤村的？
那汉子是个有经验的江湖客，他下马四下里仔细勘察过一遍后，虽不知草地是被何物碾压过，但行走江湖的经验告诉他有些古怪，不对劲，他果断舍弃了雍王原定向西行的路线。让芸娘带着阿蛮坐在马上，随后割下一片袍摆撕作两半缠在鞋子上，命王掌柜照做，再让他牵着马前行，他在后面用树枝消除马蹄印，绕行大半圈后又由西向北折返回了北边。
简宁他们则由北向西，一个在山前，一个在山后，两下里完美错过。
但好在秋哥的嗅觉异常发达，夜风吹散了王掌柜特制的香料味，二妞的气味便显露出来，它找到了阿蛮扔下的娟花。
“这是佳佳的，早上蛮儿和她在马车里换的。”简宁从它嘴里拿下娟花递给了霍锦成。
“这儿还有堆马粪，虽然凉了，可并未干透，还是软的，不会超过一个时辰。”卫东在前面发现一堆马粪，他边拿帕子揩着手指边道。
“看来丁兄说的没错，他们果真往回走了，沿着马蹄印追。”霍锦成举着火把大步往前走去，想着一个时辰前阿蛮来过这儿他浑身血液都沸腾了，走得大步生风。
秋哥蹿得比他还要快，直接飞起来，待他们追到简宁先前和丁有田走的那条道上时，简宁和丁有田对视一眼，两人心下均想着，早知如此他俩不会守在这多好，没准还撞上了。
“咦，马蹄印怎的没了？”卫东低呼一声。
几人手持火把四下里照了一圈，都没瞧见有马蹄印，“总不能平白消失了，没马蹄印也就罢了，怎的脚印也看不到一星半点了？”
这一片前不着村后不着店，卫东皱皱眉头，“难道上天入地了不成？”
简宁见丁有田捏着下巴眼睛盯着草地在看，她顺着他视线瞅瞅那些被秋哥碾压过的草，忽醒悟，“他们走到这发现不对劲，所以消除了痕迹？”
丁有田点点头，“只怕多半是这样。”
“丁兄，烦你快想想，他们会带着蛮儿往哪边去了？”霍锦成催问道。
“回京城是不可能的，天也快放亮了，个把时辰没了马车他们走不远，这样，咱们依旧分做三路，我和娘子往北，锦成你带人往西边追，看见有村子了停下找找，卫叔带人往南走，咱们分头追吧。”
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