这是个小山洼，一个大山里的院子，周围看上去圈养着一些牛，采莲把车再往里开，一扇石洞门打开了，一个工人模样的人出来，示意她把车开进去。
她小心翼翼地开进山洞，山洞门虽然很窄，里面却很宽敞，有一个木炭堆，那人示意采莲打开车窗，采莲打开车窗，那人示意她把车停在炭堆附近。采莲停好车，几个身强力壮的大汉爬上上车，用最快的速度，卸下炭。
按照和林东飞的约定，她将车掉头开出山洞，停在门卫的岗亭旁边。这时，采莲才发现，门卫岗亭里的架子上放着几把长刀。
一个穿着工作服的男人快速地从洞里跑了出来，接过采莲的采购订单，签上字，递给采莲一个信封，这个信封和古之柳给她的那个信封一模一样。只是信封的重量要重很多。
这个人什么也没说，用手不断地比划着，嘴里叽哩哇啦地说着什么。采莲从他的手势中，知道他是个哑巴，就递给他一张纸和一只笔。
那人在纸上写了一段话，然后展开纸让采莲看，纸上写着“把信封交给古之柳。”确认采莲看完，那个人收回了那张纸，当场烧掉。挥手让采莲开出院子。
采莲开车回到厂子，看到古之柳办公室里没人，就赶快把信封交给了古之柳，转身要离开办公室，古之柳叫住了她，“这个拿去吧，还是那个信封，只是比刚才轻了许多。”采莲还是去了那个废弃的砖窑，还是500元钱。采莲不由得暗自窃喜起来。
从那以后，采莲开始盼望着去大院送炭，每次去都有500元的收入，一个月至少两次，这样算下来每月有大约1000多元的收入。
采莲的这笔钱一直暗自保存着，从未向秋生提起，但从采莲的穿着打扮上看，她已经和城里人没有差别了。
秋生逐渐感觉到了采莲的变化，发现采莲开始注重外表打扮了，也开始不计成本地给子祥、倩倩购买衣服。不再需要秋生那些看似微薄的劳务补助了。
采莲看到秋生为了那几块地，早晚忙活着，实在有些不忍心，想让秋生把地租出去，这样既保留了土地，又不至于那么辛苦，她一趟搬运就够秋生干半年的了。
现在物质、金钱充足的采莲，看到秋生总有一种陌生的感觉，感觉和秋生不再是一个世界的人，他们之间存在着某种鸿沟，她不再需要秋生的呵护了，她可以寻找自己的生活了。
秋生也逐渐觉得自己已不再是这个家庭主导收入的男人，虽然秋生每次出劳务挣的钱，都如数交给采莲，但是秋生已经明显感觉，采莲已经不再关注他那点劳务费了。
一次秋生出了七天的劳务，晚上他脱着疲惫的身子回来，把辛苦挣到的10块钱放到采莲面前，采莲只是淡淡地说了句，“累了吧，快休息吧。”
第二天秋生发现，他那10元钱还放在桌子上，采莲吃早饭时，才把钱收起来，随便地揣在口袋里。不再象以前那样高兴的反复地看。
孩子们也总是围绕着妈妈要这要那，秋生被放在一旁，而且时不时的采莲还给秋生一些零花钱。小到几块钱，大到10元钱。秋生自然不舍得花了，都攒了起来。现在有五、六百元钱了。
看着采莲上班后的巨大变化，秋生开始动摇了，开始向往上班后的生活，不用再干繁重的农活，更主要的是能够轻松赚钱。
离红艳通知他的最后期限越来越近了，秋生的决心也越来越坚定了。在去见红艳的前一天晚上，他下定了最后的决心，做出了艰难的决定。
