近两年，连续自然灾害，引发粮食大规模减产，好在县里的救济粮很快发了下来，不过基本都是粗粮，没有大米、小米之类的细粮。虽然温饱不成问题，但是秋生考虑到孩子还小，他想给采莲母女俩提供更好的生活条件。
他冒着被查处的风险，自己私自在大山背后，开了块地，凭着他多年种田经验，这块地依靠山泉旁，光照和风力充足，他偷偷弄了些秧苗，种了一小片稻田，补充家用。
家里储存的大米已剩下不多了，不过还好，秋天收获的时候，这块地足够采莲母子吃的了。他那块地距离村子有10多里地，非常隐蔽，还没有被别人发现。
回忆中的美好时光总是那么短暂，不知不觉一片大雪落到了他的嘴唇上，他猛的惊醒了。
天色发白了，风早已经停了，门框上的积雪落到了他的嘴上，他本能的抖了抖身上的雪，那条忠诚的老狗也起身抖去了身上的积雪，跟随他向屋子里走去。
回到屋子里，他并没有休息，摸了摸火炕，发现有些发凉，赶紧快步走到柴草垛前，去除周围的积雪，从中间取了两棵较为粗壮的干爽木头，回屋放到用来做饭、热炕的灶膛里，看着刚放好的木头在炉膛里被原来未燃尽的碳灰点燃，他才放心离去。
秋生到仓房中取了斧头，带上一个玉米面大饼和生火用的火柴上山去砍柴去了。
他心里盘算着，多打些柴，去集上卖掉，换些鸡蛋和小米，给采莲补补身子，也好有更多奶水。
那个时候，所谓的集市不过是物物交易的市场，人们通过这个市场进行以物易物的交易，是长时间遗留下来的习惯，在政策不允许的情况下，也一直也没有被取缔。这里的交易，显得杂乱而又有序。
秋生想着，天冷可能需要木头的人会更多。他踏着刚下过的雪，深一脚、浅一脚的走着，村子周围的树林是不允许砍伐的，他只能偷偷的跑到十几里以外的山上去。
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