一年以后，于海棠的晨曦广告公司在四九城的商业圈里已是很有名气了；当然她也没少赚钱，现在已经是一个财大气粗的富婆了。
这年夏天，何晓晨大学毕业了。她本来打算去晨曦公司帮助妈妈经营业务的，可于海棠在冉秋叶和娄晓娥的劝说之下，终于动了心，一定要让女儿出国深造；于海棠决定让女儿去学习工商管理专业；但是，何晓晨固执地要学习新闻专业，否则她就不去国外学习，直接在家参加工作了。
最终，于海棠没有拗过何晓晨，在冉秋叶、娄晓娥的帮助之下，何晓晨飞往华盛顿，去美国马里兰大学就读新闻专业了。
送走了心爱的女儿，于海棠心里非常失落伤感。晚上她跟何雨柱一起回到四合院的家中，夫妻二人喝了一瓶白酒，才算舒缓了心中那股恋恋不舍的骨肉亲情。
在过去的一年里，郑氏财团在国内市场的发展极为迅猛，可谓是突飞猛进，一路高歌啦；作为重要合作伙伴的许大茂自然也水涨船高，节节获利；而娄晓娥也把娄家的资金逐步投入四九城，稳扎稳打地开始了娄氏集团在内地的商业布局。
在于海棠公司的开业庆典上，娄晓娥、许大茂都作为特邀嘉宾出席了。昔日的夫妻兼仇人终于又见面了。当然了，二人都已在商场上打拼多年，都养成了深藏不露的习惯；互相问候之后，就都逢场作戏地寒暄了一番。此后，在商界的各种场合上，娄晓娥与许大茂也曾经多次碰面，二人仍然是虚与委蛇地相互热情打招呼，不给对方一丝的难看。
于海棠包揽了郑氏财团、京茂公司和娄氏集团的所有广告业务，也就奠定了晨曦公司顺利发展的根基，再加上她和何雨柱又开拓出的新客户，于海棠已经是信心爆棚，雄心勃勃了。
这一年里，娄晓娥创建了几家公司，分别开展着不同的业务；闲暇之余，她还是对餐饮业念念不忘，就拉着何雨柱一起，劝说马华出来，又邀约了轧钢厂的刘岚，买了一处商业门店，开了一家“客点头”酒楼，主打谭家菜，这是作为一个女儿，去圆了娄母的一个心愿。
酒楼里，娄晓娥聘请了一位总经理，甴其全面负责经营管理；马华当上了大厨，负责整个后厨；而刘岚成了大堂经理，发挥她的特长，负责食客的迎来送往。
这家酒楼开张以后生意很火。冉秋叶、于海棠经常带着客户去就餐，就连许大茂也偶尔带着一帮子人来捧捧场。因此，这家酒楼的名气很快就传扬开了。
因为晨曦公司的地址离四合院比较近，所以何雨柱两口子就常住四合院的家了。
四合院里的邻居们大都在工厂里上班，这时候也都有些心绪不稳当了。因为这年八月初，沈阳一家国有工厂正式宣布破产，成为第一家正式破产的国有企业。这个消息在四合院里引起轩然大波，人们都被震惊到了，一时之间都有了惶惶不可终日的感觉了。
这种感觉是很正常的。因为这两年大家所在的工厂普遍是效益不佳，工资水平严重下滑的。
何雨水探望兄嫂的时候，说纺织厂经营情况日益差劲，她都不想再去上班了；
阎家的老二、老三两兄弟经常回四合院了，他们想从三大爷和阎解成这儿看看有没有什么别的门路，以便去做个生意来养活自己的小家庭呀。
刘家的刘光天、刘光福也回来过一趟，不是看望二大妈的，而是劝说二大爷重新出山，带着他俩去发财的。
二大爷一场臭骂，掂起扫帚把他俩赶出了家门。
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