京茂公司刚成立，就从海外接到这么大的单子，许大茂一下子就把公司的名头打响了。
八十年代里，人们对海外产品的兴趣是非常高的；因此，不用许大茂怎么卖力去推销，有很多公司主动上门找他来要货。不到一个月的时间，他就顺利地做完了这单生意。
当他在秋叶公司老外们的帮助下，跟冉秋叶那个同学结清手续之后，他心说如果我能独揽了秋叶公司所有业务，那该有多好啊，瞧这生意做得多顺当，钱赚得多容易！
当然，许大茂做这单生意的同时，并没有放松别的事，他已经知道郑氏财团已经跟有关部门达成协议，第一笔资金已通过秋叶公司汇入了国内银行，而李怀德志得意满，只等着中标以后签约开始项目运营了。
许大茂一双眼珠子灵活地转动着，脑子不停地思考着……
……
新春到了，学校、工厂、其他单位都陆续开始放假了，这一天上午，冉秋叶专门备了三份礼物前来四合院，既探望一下退休在家的老同事阎埠贵，又顺带着礼节性地慰问慰问合作伙伴许大茂和何雨柱两家人。
当冉秋叶走进三大爷家的时候，三大爷很是激动，拉着她说:“小冉老师，没想到你还没忘记我这个人呐；你现在跟以前可是大变样啦，这要是在大街上，我可绝对不敢认你的，变化太大啦。”
冉秋叶看着阎埠贵那略显老态的样子，不由自主地想起了当年的往事，这个胆小又抠门的人，在人人都对自己侧目而视的那段时光里，他竟然还敢偷偷地跟自己聊聊天，说上几句关心的话，安慰安慰自己，也算得上是自己的患难之交了。
两个人回忆了一番往事，又聊了一阵儿昔日同事的近况，这才一起往院里走去。
三大爷引领着冉秋叶到了中院，进了何雨柱家，由司机把礼物交给了于海棠。因为何雨柱并不在家，于海棠陪着冉秋叶、三大爷聊了会儿，又一起到后院拜访了许大茂家。
许大茂倒是在家呢，他昨晚应酬时喝多了，还在家睡着呢。这会儿赶紧起来洗了把脸，陪着她们聊起天来。
秦京茹并不认识冉秋叶，而于海棠因为从前经常接送学生的缘故，所以，她跟冉秋叶是很熟悉的；三个女人一台戏，评论起时尚的服装穿戴潮流来，那是热火朝天；纵是许大茂这样长袖善舞的交际专家，也无法插入三个女人的话题中去，只好悻悻然地跟三大爷闲聊起时事政治来了。
最后，三个女士终于结束了话题，冉秋叶对许大茂、何雨柱这段时间在工作上对自己的帮助和支持表示了真诚的感谢，于海棠、秦京茹也都说自己人应当互相帮助、互相支持的；客套了一阵儿，冉秋叶就起身告辞了。
一行人走到中院，正好迎面碰到了从外面回来的秦淮茹。
昔日那个风姿绰约的小寡妇，如今经历了岁月的摧残，已是落日黄花了；秦淮茹如今头发中有相当部分已是灰白色的了，面容仍然透着一股娇俏之姿，但也遮不住老态和憔悴了。虽然秦淮茹本身就比于海棠、秦京茹和冉秋叶她们要大上好几岁，可现在与这三个女人站在一块一对比，差距就变得非常明显了。
在这三个衣食无忧的女人衬托之下，看上去秦淮茹就像是一个上了年岁的小老太太了；尤其致命的是，她现在的模样，对于许大茂、李怀德之流，已是毫无诱惑了，这一点对秦淮茹的打击是非常大的。
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