于莉的饭店生意火爆了，尤其是火锅生意的异军崛起，使这家饭店在大半个四九城都名声鹊起；阎解成心热得很，说啥也不想在工厂里上班，一心想到饭店来当老板。于莉就说，你来了，也不过是当个大爷，能像柱子那样身体力行地给我帮大忙吗！
于莉现在最上心的是火锅料的配制秘方。这天晚上，她来到何家，给晓晨姐弟俩一人送了一套衣服，又把开店时借的钱还给了于海棠。
她坐在那里跟妹妹东拉西扯，一再感谢海棠两口子对自己的大力支持，说得遍数多了，于海棠那火筒子脾气又爆发了:
“于莉，你烦不烦呀，我就你这一个姐姐，我不帮你，那我去帮谁呀？车轱辘子话说来说去，真够烦人的。你店里不忙了吗，还不快回去干正事去。哼，连我家大知识分子都在你店里忙着炒菜呢，你个大老板跑我这儿闲扯，真有你的！”
于莉并不生气，她知道海棠就这脾气，就喝着茶，四平八稳地看起电视节目来了。
到了快十一点钟的时候，何雨柱一脸疲惫的样子回来了。一进屋看见于莉在看电视，就不乐意了，“我说于莉，你这老板做大了，挺闲在啊，店里人人都忙疯了，恨不得一个人当成几个用，你却跑我家来躲清闲了。”
于莉便问今晚生意咋样，何雨柱说，就一个字，火！
于莉便开心地笑了。何雨柱看她那副样子，就对海棠发牢骚:“海棠，你好好瞧瞧令姐，我这大学教师都钻她饭店后厨烟熏火燎地炒菜，忙起来还往餐厅端盘子上菜的，她倒好，就闲在一边傻笑啦。”
于海棠就说:“姐，柱子帮忙也该结束了。我们娘仨吃饭事小，耽误了学校里的工作，那事可就大啦。”
于莉赶忙说:“今晚我就是专门来跟你俩商量的嘛，你们对姐的帮助，姐是铭记在心，永远不会忘的。就凭柱子这大知识分子给我当厨师，我就感激不尽的。”
何雨柱叹了一口气，“谁让你是我大姨姐呢，唉，有辱斯文呐！”
于莉俩姐听见他这“有辱斯文”就发笑，于莉说，开业以来，真是辛苦你啦柱子，现在我正在招兵买马，你放心，很快就让你回来休息。
何雨柱听后，便问:“今晚你肯定不会是专门来说这些的，还有啥事儿，除了雨水，你就是我跟海棠最亲近的人了，不要掖着藏着的。”
于莉扭捏了一会儿，就看着海棠和何雨柱，说:“这话说出来挺难为情的，你俩可别生气。我，我，我想按你的意见开火锅连锁店，可柱子，我想让你把调料秘方卖给我。”
于海棠愣住了，她对这东西是不在行的。何雨柱沉思了一下，说:“这是老何家祖传的，虽然我又做了一些改进，可我也得去跟雨水商量一下，毕竟她是老何家的姑娘啊。”
他接着说:“姐，这秘方我将来只会教给你一个人，你长个心眼，解成可是个大嘴巴呀。”
于莉便说，你放心，商场如战场，我现在算是懂得了。真的，现在除了你跟海棠，我谁都不会轻易相信的。
……
暑假了，何雨柱忽然有个事要给学校值班同事说一下，就晃到后院去二大爷家蹭个电话打；一进院，却看见刘光天、刘光福两兄弟携家带口地站在院子里，就吃了一惊。简单冲他们点了点头，何雨柱就敲门进了屋。
何雨柱打过电话，看二大爷还气哼哼地坐在新买的高级沙发上一声不吭，就小声问二大妈咋回事，二大妈就悄悄地对他说，这′俩小崽子以前看你二大爷老了不中用了，拍拍屁股就跑了，过小日子去了；现在知道你二大爷发财了，就哭着求着要回来孝顺我们俩，谁稀罕他们呀。
……
假期里没啥事，何雨柱就每天悄悄地教于莉配制火锅调料。当于莉完全掌握住技术以后，这天上午，何雨柱、于莉叫上胖子，在后厨总结了店里最受客人喜爱的几道菜，何雨柱指导着，胖子精心炒着，于莉品尝着，到最后，胖子对这几道菜已是炉火纯青了。
