夏日的白天长，直到戌时一刻，天色才完全黑下来。
月儿挂在半空，永平府南城西边角。
靠近城墙的通安坊，一座两进的宅院之中。
整座宅院一片漆黑，寂静无声，只有后院一间小屋里隐约的有着光亮，还被厚厚的窗纸刻意的遮住，透着三分古怪。
已经入夏，谁还把窗子关的这么紧？
胡忠安和妻子坐在木桌两端，看着小小的油灯，相对无言，面露凄苦之色。
“娘子，只怪为夫荒唐，害的你要陪我吃这份苦头。”
那小娘子气色不佳，似乎有病在身，默默的摇摇头，“夫君莫要自责，我已给娘家取信，求着父亲搭救，只要过了这次难关，夫君好生读书，来年定能考取功名。”
胡忠安听到妻子的话，或是自责或是羞愧，只是默然点头。心里明白岳丈不过是个教书先生，能有几分家财？就算有些积蓄，还有个小舅子，能同意把钱财借给自己？
心中恼恨自己当初为何要去赌钱。
胡家本来家境尚可，母亲早死，胡父早年经商挣下一份家业，供了胡忠安读书考了个秀才，又娶了陆亭县一位老秀才的女儿做儿媳。
只可惜还没等胡忠安生下一儿半女，忽然得了急病，撑了不到半年就撒手人寰，留下胡忠安这对小夫妻。
家中原先的生意乃是贩卖北地蛮族山货，胡忠安一个读书人哪里会操持这种买卖，只好弃了买卖专心读书，指望有朝一日中个举人，也算出人头地了。
哪里想到这一起读书的秀才里有个泼皮似的人物，叫做陈岩。这个陈秀才，读书不行，吃喝玩乐样样俱全。先是勾着胡忠安喝酒，素酒喝的没意思了，就去喝花酒，眼见着花钱如流水，便又引着胡忠安去赌钱。
开始赢了些银子，胡忠安便上了套了。直到一个夜里，一晚上输了二百两银子。第二天那陈岩就撕破了脸皮，带着家丁上门要帐，无奈之中胡忠安被逼签下了用这处宅院做抵押的借据。
眼看着借据的期限就要到了，胡忠安心急如焚，妻子也是焦虑出了病来。
害怕对方讨债，每日不敢出门，假装屋中没人，夜里不敢点灯，做饭都不敢生火，吃些冷食。只是不知道这种日子能坚持几日。
胡忠安默默咬了一口手中的酥饼，干涩难咽，一声轻叹。
门外忽然传来笃笃两声敲门声。
夫妻二人悚然而惊！
这敲门声就在这间屋外，不是院子大门之处。
四下无人的院子里也听不到对方的脚步声，对方是如何进入院子的？又如何悄无声息的接近这件屋子？
是那陈岩找来收债的强人？？
“二位，这院子怎么卖？”，门外一个好听的年轻男子打破了沉默。
