绣姑姑道：“有些贫困家庭，因为很穷很穷，就是穷到揭不开锅盖那种，只能卖儿鬻女啊！”
宋怀柔道：“他们的父母不心疼么？”
绣姑姑道：“就算心里不舍，总好过大家都饿着肚子啊！卖了一人，就得一份银子，便能继续生存。再说，那些落到人贩子的孩子，还能有一口饱饭吃。”
宋怀柔道：“就是为了有一口饱饭么？”
绣姑姑道：“活着，就有希望。”
宋怀柔道：“姑姑，我觉得很悲哀啊！”
绣姑姑道：“人各有命啊！不过，在繁华城镇，能穷到卖儿鬻女的也不多，因为当地官府大力兴建仁济堂，善心富绅也会乐意出资捐助。”
宋怀柔道：“仁济堂是干嘛的啊？”
绣姑姑道：“凡是缺衣缺食的可以到仁济堂申请，经过核实，可到那里领取一份粮食，就是勉强填饱肚子的那个分量，有时可选取有些旧衣服或者旧棉被之类。”
宋怀柔道：“有了仁济堂，就不用当乞丐，是么？”
绣姑姑道：“嗯，这仁济堂有时还会提供一些工作，就是做杂活，譬如，打扫街道，搬运货物，还有当临时工砌砖。”
宋怀柔道：“这……都是做苦力的工作啊！”
绣姑姑道：“虽是做苦力，但是，这是有工钱，因为有官府的参与，东家肯定是定时发工钱，绝不会拖欠。做苦力是很累，然而，落魄之时，自力更生，能养活自己，就是很了不起啦！况且，这些都是正当的职位，不是那些偷鸡摸狗见不得光的行业，有什么值得嫌弃啊？”
宋怀柔道：“姑姑，我明白。当初，有一位老夫子在开学典礼说过一段话，大意是只要是正当职业，都是值得每个人来尊重。就算是穿街过巷的贩夫走卒，也是有尊严的人。”
绣姑姑道：“柔儿，你能记住这段话，很好！”
宋怀柔道：“仁济堂遍及全国么？”
绣姑姑道：“不是，只是在繁华的城镇，因为当地富绅较多。至于边陲地区，也许有当地宗族祠堂，那就不需要官府的参与。”
宋怀柔道：“若是当地宗族祠堂不管呢？”
绣姑姑道：“那就……听天由命吧！”
宋怀柔道：“当初，若是张寡妇养不起孩子，是否到仁济堂寻求帮助啊？”
绣姑姑道：“不，那地方并没仁济堂。当地宗族祠堂多半是照顾同族之人，不会管张寡妇的事。”
宋怀柔道：“那张寡妇得想法子做杂活养孙子咯！毕竟，单是靠张呆子那份微薄的工钱，怎么养一家四口啊？对了，那名新妇也能做杂活啊！”
绣姑姑道：“那名新妇是张寡妇买来的。张寡妇担心她会趁机溜走，在那孙子出生之前，张寡妇时刻盯着她，也不让她上街买菜。”
宋怀柔道：“买菜的事儿，还是落在张寡妇身上啦！”
绣姑姑道：“是的。直到有孙子，张寡妇便打发那新妇上街买菜。”
宋怀柔道：“张寡妇照顾孙子，是么？”
绣姑姑道：“是啊！可是，这名孩子因为一场风寒，不到周岁，便夭折了。张寡妇本想着那新妇年轻，再生个儿子。不料，某天夜里赶路，那名新妇被劫匪抢走了。”
