绣姑姑问：“诸位夫子都发言了么？”
宋怀柔摇头道：“不是。还有两三位呢！”
绣姑姑道：“想必其他夫子的职位不是十分重要。”
宋怀柔道：“不全是啊！据说，出身最尊贵的是姚先生，还是一位女先生呢！”
绣姑姑道：“姚先生是何人？”
宋怀柔道：“据说来自京都。”
绣姑姑道：“祖籍在京都，没啥稀奇，这不是尊贵的理由。”
宋怀柔道：“据说姚先生曾经在皇庭里走动。”
绣姑姑暗暗吃惊，追问道：“姚先生竟然是宫里人，谁说的？”
宋怀柔道：“庄端妍说的，就是刚认识的新同窗。”
绣姑姑沉默片刻，道：“既然是宫里人，记住了，若是没必要，可千万别去招惹她。”
宋怀柔道：“不会啦！据说姚先生收徒异常挑剔。”
绣姑姑道：“柔儿，听我一言，那调香听着高雅，实则没多大用处。再说，这调香啊，也不合你的性子。”
宋怀柔道：“姑姑，我对调香没兴趣。对了，我想起来，宋家大姐姐好像说过她选修的是调香课。”
绣姑姑道：“宋家大小姐？”
宋怀柔道：“搬离北苑之前，嗯，就是那次小聚，宋家二姐姐展示茶艺，宋家大姐姐也在场。”
绣姑姑道：“哦，我也想起来了。那时候，她们前来是为你讲述一些应对书院面试的注意事项，倒也算是有心了。”
宋怀柔道：“据宋家大姐姐说，姚先生曾经掌管礼仪，严谨刻板。”
绣姑姑道：“既然曾在宫中，自然是谨守礼仪，进退有度。”
宋怀柔道：“当时大姐姐说，姚先生多年效忠于皇庭，直至中年，欲回乡养老，得到贵人恩准，才来到正谊书院，一则养老，二则教学。大姐姐还说，姚先生虽然瞧着刻板，却是最讲究公正。”
绣姑姑道：“宫廷中人若是能够做到功成身退衣锦还乡，想必为人处事方面多半是公正严明。”
宋怀柔道：“姑姑，那宫廷中人皆是大官么？”
绣姑姑道：“不一定。宫廷中的官职有高有低，然而，职位高的不一定是最有话语权。”
宋怀柔道：“听着很复杂。”
绣姑姑道：“宫廷里的事，少掺和，最好远离。”
宋怀柔道：“姑姑说笑了，我等皆是一介平民，与宫廷贵族能有什么牵连呢？”
绣姑姑道：“唉，是姑姑糊涂了。那些事啊，当作话本，瞧瞧便算了。”
宋怀柔道：“是，姑姑。”
绣姑姑道：“还有，说到底，宋家大姐姐不是你的亲姐姐。”
宋怀柔道：“我知道。姑姑说过，宋家大姐姐是宋伯父的女儿，所以，我们要礼遇她。”
绣姑姑道：“嗯。其实，礼遇他人，无论在何处，都是有必要的。礼为立身之本，有礼则安，无礼则危，不拘对方是何等身份地位。”
宋怀柔道：“姑姑，我明白。”
绣姑姑道：“柔儿，若是没必要，你在书院的时候，尽可能别去找宋家两姐妹闲聊之类。”
宋怀柔道：“姑姑，我是新生，还需要一段时间才能适应书院呢！怎么可能得闲找她们聊天呢？”
绣姑姑道：“嗯，专心读书便好。不过，我还得再嘱咐你一句，柔儿，可别嫌姑姑啰嗦。”
宋怀柔道：“姑姑，我哪有嫌你啰嗦呢？姑姑说道理都是为了我好。姑姑，只管吩咐。”
绣姑姑道：“柔儿，千万别在人前昭示你与宋家的关系。”
宋怀柔道：“姑姑，你这话，早说过了很多次咯！”
绣姑姑道：“包括了你的朋友，伙伴，同窗。譬如，隔壁的刘姑娘，曹掌柜的外甥阿宸。”
宋怀柔道：“我明白。就像许伯伯从不向曹掌柜的父亲透露他的真实职位。”
